Myndigheten för stöd till trossamfund (SST) har beslutat att dra in statsbidraget till Eritreanska ortodoxa Tewahdo-kyrkan i Sverige. – Det kändes som att någon sökte efter ett offer, en försökskanin, säger kyrkans talesperson Abraham Tesfai.
Av Nyhetsbyran Jarva 7 december, 2025
I ett inslag som publicerades i Ekot framgår att beslutet att dra in statsbidraget till eritreanska ortodoxa Tewahdo, som legat på omkring 800 000 kronor per år, baseras på ett yttrande från Säpo som myndigheten mottog den 18 november.
I handlingarna, som Nyhetsbyrån Järva tagit del av, står att “Det finns en risk att den Eritreanska ortodoxa Tewahdo-kyrkan på uppdrag av eller i samförstånd med den eritreanska staten kränker personers grundläggande fri- och rättigheter i Sverige. Det finns därtill en risk att statsbidrag till den Eritreanska ortodoxa Tewahdo kyrkan i förlängningen finansierar den eritreanska staten.”
– Risk finns överallt, vägen som vi byggde kan vara en risk för oss. Jag vet inte vad de har sett, säger Abraham Tesfai, talesperson för den aktuella kyrkan.
Eritreanska ortodoxa Tewahdo-kyrkan i Sverige finansieras av gåvor från medlemmarna och statsbidragen, som gör att de till exempel kan betala ut löner till medarbetare.
– Det som gör ont är att de inte kan se det som kyrkan gör, för nyanlända flyktingar, att vi jobbar med utanförskap och så att folk inte hamnar fel, säger han.
SST menar att det finns samarbete mellan er och den eritreanska staten, hur ställer ni er till det?
– Det där förnekar vi kategoriskt, och det har vi gjort hur många år som helst. Vi har inget samarbete med den eritreanska regeringen. Den enda koppling vi har är med den eritreanska-ortodoxa synoden i Eritrea.
Han säger att de har sina stadgar som gäller här i Sverige, att de följer svensk lagstiftning och demokratiska värderingar.
Så det har funnits en dialog med SST?
– Vi har alltid haft bra samarbete med SST. Det är jag själv som går dit.
Abraham Tesfai säger att de ska överklaga myndighetens beslut, men menar att det redan påverkat deras verksamhet negativt. Det har skapats en bild av att de är den eritreanska regeringens förlängda arm, som spionerar på sitt eget folk.
– Det kommer att påverka oss. När man tänker på små församlingar är de helt beroende av de här bidragen. De hyr lokaler, betalar ju sina präster, och jag tror de kommer hamna ute i kylan på något sätt. Kanske Stockholm kan klara sig lite bättre i och med att vi har ungefär 5 000 medlemmar. De flesta ställen kommer att gå på knäna, säger han om SST-beslutet ändå kvarstår.
Enligt Tesfai växer den eritreanska ortodoxa kyrkan i Sverige, något han menar i sig är ett bevis på att anklagelserna inte stämmer.
– Hade vi spionerat, hade vi misshandlat vårt folk, så skulle de inte komma till oss i ett fritt land, säger han.
Text: David Johansson, Nyhetsbyrån Järva.
Intervjun är ursprungligen publicerad av Nyhetsbyrån Järva som Blankspot har ett samarbete med. De publicerar internationellt material; artiklar och reportage från oss på Blankspot och vi kan publicera unika intervjuer med berörda från Järvaområdet.
Av Nyhetsbyran Jarva
Hjälp oss skriva mer om Eritrea!
Stöd oss så att vi kan fortsätta att rapportera från Afrikas horn. Swisha ditt stöd till 123 554 35 41 eller donera.
