Enligt nya uppgifter har ytterligare 24 kristna frigivits från fängelser i Eritrea under slutet av april, det uppger den kristna organisationen Release Eritrea.
Av Martin Schibbye 14 maj, 2026
Under slutet av 2025 kom rapporter om att flera fångar släppts. Nyheten fick FN att kommentera uppgifterna och uppmuntra till fler frigivanden. Bland annat frigavs grupper av kristna från Mai Serwa fängelset och från fängelser i Keren.
Under mars fortsatte frisläppande genom att en satirtecknare som suttit fängslad i femton år utan dom eller rättegång och nu ska enligt gruppen Church in Chains ytterligare fångar ha släppts. En av de frigivna nu under april ska ha suttit fängslad i mer än 18 år.
– Vi är glada över nyheten. Antalet kristna i fängelse i Eritrea har minskat dramatiskt det senaste året, säger Dr. Berhane Asmelash från organisationen Release Eritrea i en artikel på organisationens hemsida.
Enligt organisationen, som följer situationen för kristna i Eritrea noga, tvingades flera av de nyligen frigivna skriva under dokument där de erkände att de begått ett brott genom att utöva en förbjuden religion och lovade att inte fortsätta med sin tro.
Regeringen erkänner fyra officiellt registrerade trossamfund: den eritreansk-ortodoxa Tewahedokyrkan, sunnimuslimsk islam, den katolska kyrkan och den evangelisk-lutherska kyrkan och myndigheterna har sedan 2002 arresterat medlemmar av andra församlingar trots att lagarna och den ännu inte implementerade konstitutionen förbjuder religiöst motiverad diskriminering och garanterar tanke-, samvets- och trosfrihet, liksom rätten att utöva valfri religion.
En förklaring till fängslandena som getts tidigare är att pingstkyrkans grupper är inte ”officiellt registrerade”, vilket gör deras gudstjänster, inklusive bönemöten i hemmen, olagliga.
Under höstens frisläppanden var flera av de som släpptes Jehovas vittnen, men den senaste gruppen består främst av medlemmar av evangeliska pingstgrupper. En teori som först fram är att frisläppandet sker på grund av överbeläggning, en annan att det inom landets ledning inte längre finns samma ideologiska syn på eller rädsla för den karismatiska pingströrelsen.
Det amerikanska utrikesdepartementet har sedan länge klassat Eritrea som ett ”Country of Particular Concern” på grund av kränkningarna av religionsfriheten.
Under veckan kom också signaler om ett diplomatisk töväder mellan Eritrea och USA. Enligt Reuters ska USA ha tagit fram ett dokument där det svart på vitt står att de sanktioner som infördes mot Eritreas styrande parti och militära ledning under kriget i Tigray ska hävas.
Människorättsorganisationer som Human Rights Watch, har varnat för att ett sådant steg – utan krav på ansvar för tidigare människorättsbrott, är riskfyllt. Andra bedömare tror att Asmara nu försöker förbättra relationerna med Washington genom begränsade öppningar, däribland frigivningar av fångar.
Ingen officiell förklaring har getts av den eritreanska regeringen till varför de kristna fångarna släpps och sett till Eritreas historia så finns det sällan något samband mellan hävda sanktioner och frisläppanden. När säkerhetsrådet röstade för att ta bort FN:s sanktioner under 2019 följdes det inte av några eftergifter.
Organisationen Church in Chains uppger att ingen av de kristna ledare i Eritrea som har suttit fängslade i mer än tjugo år har frigivits, men att dessa långtidsfångar uppges vara vid relativt god hälsa.
Blankspot har länge bevakat Eritrea och fler artiklar och reportage kan läsas här. Vill du följa arbetet bakom kulisserna med artiklar och reportage så gå med i WhatsApp-gruppen för Martin Schibbyes journalistik.
Av Martin Schibbye
Hjälp oss skriva mer om Eritrea!
Stöd oss så att vi kan fortsätta att rapportera från Afrikas horn. Swisha ditt stöd till 123 554 35 41 eller donera.
