Minst tretton personer som suttit fängslade i Eritrea i över 18 år utan rättegång har släppts, uppger anhöriga till BBC. Eritreas regering har ännu inte kommenterat uppgifterna.
Av Martin Schibbye 6 december, 2025
Fångarna ska ha hållits i militärfängelset Mai Serwa utanför Asmara. Enligt uppgifter till BBC greps gruppen i oktober 2007 efter ett misstänkt mordförsök på en högt uppsatt säkerhetschef inom president Isaias Afwerkis krets. En tidigare fånge säger att omkring 30 personer greps, varav cirka 20 fortfarande satt kvar.
En av de frigivna är Zeragaber Gebrehiwot, 69, som deltog i OS i Moskva 1980 när Eritrea fortfarande var en del av Etiopien.
Bland de andra som släppts finns affärsmännen Tesfalem Mengsteab och Bekure Mebrahtu samt två bröder David och Matthews Habtemariam. Även sex högt uppsatta poliser och en före detta säkerhetsagent ska vara fria.
Familjerna har under de 18 åren inte tillåtits besöka de fängslade och många av de frigivna uppges vara svårt sjuka. Det kan, enligt källor till BBC, vara en möjlig förklaring till att frigivningarna sker just nu.
Frisläppandet sker efter en period av större öppenhet i Eritrea kring att diskutera frågor om mänskliga rättigheter. I Asmara arrangerades i november Eritreas första större utbildning i mänskliga rättigheter, genomförd av FN:s kontor tillsammans med den eritreanska regeringen. Under tre dagar samlades representanter från flera ministerier för att arbeta med frågor som rapportering till FN:s konventionssystem, socioekonomiska rättigheter och hållbar utveckling.
Utbildningen beskrevs av FN:s representanter i Eritrea som ett tillfälle att ”öppna dialog, etablera samarbete och utbyta erfarenheter mellan myndigheter och FN-aktörer”. Enligt uppgifter deltog flera statliga institutioner och mötet ska ha präglats av aktivt deltagande och “öppna diskussioner”.
Nyheten om frisläppandet har under lördagen diskuterats stort i den eritreanska diasporan och den svensk-eritreanska journalistens Dawit Isaaks bror, Esayas Isaak som i 24 år arbetat för sin brors frihet, säger till Blankspot att han följer nyheterna intensivt.
– Jag har följt det här intensivt och tror att det kan vara ett sätt för dem att köpa sig tid, att kunna säga att de har släppt fångar. Det kan också vara en testballong för att höra reaktionerna, för att eventuellt släppa fler på sikt. Det är svårt att bedöma, men det är den spaning jag gör, säger Esayas Isaak.
Uppgifter om i vilket fängelse Dawit Isaak sitter har varierat under åren, både Eira Eiro, Adi Abeto och militärfängelset Mai Serwa har förekommit.
Artikeln uppdateras.
Foto: Arkivbild, cyklist utanför ett av fängelserna i Asmara.
Vill du följa arbetet bakom kulisserna med artiklar och reportage så gå med i WhatsApp-gruppen för Martin Schibbyes journalistik. Blankspot har länge bevakat Eritrea och fler artiklar och reportage kan läsas här.
Av Martin Schibbye
Hjälp oss skriva mer om Eritrea!
Stöd oss så att vi kan fortsätta att rapportera från Afrikas horn. Swisha ditt stöd till 123 554 35 41 eller donera.
