Under fredagseftermiddagen kom beskedet från Stadshuset att Socialdemokraterna svänger och nu vill stoppa stödet till den eritreanska kulturfestivalen vilket Liberalerna länge krävt.
Av Martin Schibbye 8 mars, 2024
I fjol blev det stora rubriker när den eritreanska kulturfestivalen ”Festival Eritrea Scandinavia” stormades och 55 personer skadades varav åtta svårt. Den omdebatterade festivalen har hållits i Järva i trettio års tid – men nu sätter politikerna stopp för stödet till arrangörerna.
– Vi är överens med Järva Folkets Park om att stadens lokaler inte ska hyras ut till festivalen i år. Staden kommer också se över och stärka regelverket kring lokalupplåtelse och de demokrativillkor som där finns angivna, säger Karin Wanngård till Blankspot.
Stadens demokrativillkor stipulerar att föreningar som ”utövat våld”, ”diskriminerat” eller ”hotat det demokratiska styrelseskicket” inte ska kunna åtnjuta stadens stöd. Vilka av dessa villkor som föreningen i Järva brutit mot vill dock inte Karin Wanngård precisera.
– Vi ser att demokrativillkoren inte bara ska vara en allmän rekommendation utan att de skrivs in i hyresavtalen. De demokrativillkor som den förra majoriteten tog fram visar sig dessutom inte vara tillräckligt robusta och tydliga, vi behöver därför se över och stärka dessa. Vi vet att festivalen drog till sig representanter för regimen och i de här fallen får det inte råda några tvivel.
Beslutet att föreningen inte kommer att kunna hyra in sig i Järva Folkets Park och utnyttja ”sanitetslokaler eller el” påverkar dock inte själva rätten att ordna en festival i sig enligt Wanngård.
– Det är en fråga för polisen. Vårt beslut har handlat om att det inte ska råda några tvivel för om demokrativillkoren uppfylls av de som hyr stadens lokaler.
Zeray Teclai, en av arrangörerna av festivalen säger till Blankspot att beslutet om att dra in stödet ”rättfärdigar våldet mot festivalen” och att staden istället borde titta närmare på de militanta diasporagrupperna som fortsatt att attackera eritreanska möten och festivaler.
Enligt honom har nya diasporaorganisationer numera som metod att med våld angripa möten och festivaler. I den tyska staden Giessen skadades 26 poliser under en liknande eritreansk musikfestival i fjol och samma mönster har upprepat sig när föreningar har samlats även på andra platser i världen.
Zerai Teclai, frågar sig varför de som arrangörer ifrågasätts när det var de som blev angripna, men tror att beslutet varken kommer att göra från eller till för sommarens festival.
– Vi kommer ordna festivalen i sommar och i år får vi ta hand om toaletter och vatten. Det är inte mer än så. Elen sköter vi själva sedan tidigare.
Däremot menar han att beslutet kan komma att ha en stigmatiserande effekt på föreningen och delar av den svensk-eritreanska diasporan.
– Vi känner oss smutskastade. Bara för att vi är eritreaner är det ok att trampa på oss. Vi har aldrig utövat våld i våra vuxna liv. Vi är en av de mest produktiva av de etniska grupperna i Sverige. Ny byggs en opinion mot oss och våra barn skäms för att vara svensk-eritreaner.
Anklagelserna om att stödja den eritreanska diktaturen, menar han inte stämmer.
– Vi kan inte hållas ansvariga för det som Eritreas regering gör. Vi är svenskar, behandla oss som svenskar. Gör vi något odemokratiskt så ska vi ta ansvar för det, jag är skattebetalare och betalar politikernas löner, har jag då inte rätt till stadens lokaler för att utöva föreningsarbete?
Liberalerna i Stockholm har länge drivit frågan om att stoppa allt stöd till festivalen och dess arrangörer. I ett program för politiken gentemot Eritrea som presenterade hösten 2023 så var ”Stopp för regimtrogna föreningar” den första punkten följt av ”Stoppa auktoritära regimers propagandafester.” I ett debattinlägg publicerat hos Blankspot pekar de också på ”sex bevis” för att festivalen har kopplingar till regimen.
– Det är såklart bra att Socialdemokraterna har ändrat uppfattningen, men det är obegripligt varför de inte såg det allvarliga demokratiproblemet tidigare. Senast i förra veckan fortsatte de försvara festivalen, trots kritik och belägg för den nära kopplingen till den Eritreanska diktaturen. Den här regimvänliga festivalen borde inte fått komma in i stadens lokaler till att börja med, säger oppositionsborgarrådet Jan Jönsson (L) till Blankspot.
Liberalerna menar också att de kommer att ”fortsätta bevaka socialdemokraterna så de inte svänger en gång till” samt bevaka att inte andra antidemokratiska organisationer får tillträde till stadens lokaler.
På frågan om hur de ser på festivalarrangörernas reaktioner säger de att även ”de som stöttar en diktatur har såklart rätt till sin yttrande- och mötesfrihet”.
– Men staden ska inte låna ut sina lokaler och underlätta deras spridning av diktaturens propaganda. Med tanke på hur situationen urartade förra året är det viktigt att både polisen och staden är bättre förberedda om de skulle välja att arrangera festivalen i år igen. Demonstrations- och mötesfriheten är grundlagsskyddad och den vill vi inte inskränka, säger Jan Jönsson (L).
Arrangörerna menar att de föreningar som i fjol arrangerade motdemonstrationen stod för våldet mot festivalen och att de kommer att angripa festivalen igen. De menar också att ni i Liberalerna samarbetar med dem. Hur ser ni på den anklagelsen?
– Våld som metod kan aldrig accepteras. Liberalerna har dock inget samarbete med någon förening, vi agerar utifrån Stockholm stads demokratikriterier som är extremt tydliga med att diktatursträvande organisationer aldrig får förekomma i stadens lokaler. Vi fördömer alla typer av våld, men att festivalen blev utsatt denna gång är ingen ursäkt för dem att fortsätta sprida den eritreanska regimens propaganda i Stockholm stads lokaler. Arrangörerna kan fortsätta anordna sin festival om polisen ger dem tillstånd. Det är inget vi i Stockholm kan eller vill stoppa. Däremot ska inte Stockholms stad stötta eller ha något att göra med Eritreas diktatur, säger Jan Jönsson (L).
Frågan om festivalen berör också fler än arrangörerna och motdemonstranterna. För Osman Saidabdala, samhällsdebattör med eritreanska rötter, samt region- och kommunpolitiker i Västernorrland kom inte beslutet som en överraskning.
– Med tanke på anklagelserna mot arrangören, FOI:s rapport om kopplingen till eritreanska regimen är beslutet inte oväntat, men mandatperioden 2018-2022 styrdes Stockholm av en koalition av moderater och liberaler med andra partier, frågan är varför de inte agerade då?
För Blankspot skrev han efter förra festivalen en debattartikel om vikten av att arrangörerna tar avstånd från regimen. Inför årets festival hoppas han att noggranna säkerhetsåtgärder vidtas för att undvika störningar och våldsamma sammandrabbningar.
På lång sikt vill han att spänningarna och motsättningarna mellan eritreaner i diaspora minskas.
– Jag vill inte att enskilda eritreaner och familjer ska straffas. De ska känna sig trygga, säkra och utan hinder kunna utöva sin kultur och delta i evenemang i enlighet med svenska demokratiska principer.
Han hoppas också att arrangörerna på djupet ska förstå FOI:s rapport om eritreanska regimens påverkan och han uppmanar därför eritreanska kulturfestivalens arrangörer att sitt ansvar och ta avstånd från alla typer av politiska kopplingar till eritreanska regimen.
– Samtidigt vill jag peka på att våldet som uppstod under festivalen i samband med motdemonstrationen inte är acceptabelt. De måste respektera svenska lagar och regler. Det är också viktigt att svenska politiska partier är försiktiga med vem de har relationer eller kontakter med.
På frågan till partierna i Stockholm om vilka effekter beslutet kan få för Dawit Isaak så tror varken Liberalerna eller Socialdemokraterna i staden att beslutet kommer ha någon större påverkan på fallet.
– Även om det här beslutet kanske inte har någon större påverkan på hans fall, är det viktigt att Stockholm är tydliga med att vi inte ska underlätta för den regim som håller honom fången. Stockholmarnas skattepengar ska inte gå till diktaturvurmande organisationer, säger Jan Jönsson (L).
Wanngård i sin tur hänvisar till Utrikesdepartementet för frågor om Sveriges relation med Eritrea.
Av Martin Schibbye
Hjälp oss skriva mer om Eritrea!
Stöd oss så att vi kan fortsätta att rapportera från Afrikas horn. Swisha ditt stöd till 123 554 35 41 eller donera.
