Analys om ,

Raoul Wallenbergs humanistiska ideal kan segra – om vi är villiga att kämpa för dem

80-årsdagen av Raoul Wallenbergs humanitära uppdrag till Budapest i krigstid i juli 1944, för att skydda Ungerns återstående judiska befolkning från nazistisk terror, ger upphov till en mängd reflektioner och känslor. Det skriver Susanne Berger i en hyllning av de ideal som Raoul Wallenberg förde med sig till Budapest: idén att humanistiska ideal kan segra – om vi är villiga att kämpa för dem.

Av 17 september, 2024

Text: Susanne Berger. Berger är senior fellow på The Raoul Wallenberg centre for human rights (RWCHR) i Montreal, Kanada och har tidigare skrivit om fallet Djalali för Blankspot. I dag samarrangerar Raoul Wallenberg Research Initiative, RWI-70 tillsammans med RWCHR ett seminarium i Riksdagen där nya rön kommer att diskuteras. Med anledning av seminariet publicerar Blankspot tre texter av Susanne Berger.

Det är svårt att förstå att vi nästan 80 år efter segern över fascismen återigen befinner oss vid ett vägskäl, där vi ställs inför den djupt oroande frågan om demokratin kan överleva år 2024. Och trots det, nu mer än någonsin, fortsätter Raoul Wallenbergs arv av humanitärt engagemang att eka. Hans exceptionella mod, både fysiskt och moraliskt, att konfrontera ondskan ger hopp om att våra humanistiska värderingar kan segra – om vi är villiga att kämpa för dem.

Brutaliteten och omfattningen av den ungerska Förintelsen var helt enkelt häpnadsväckande. 500 000 judar samlades ihop och mördades på bara några månader efter den tyska ockupationen av Ungern i mars 1944. De allierade stod i stort sett vid sidan av, oförmögna och delvis ovilliga att ingripa.

Det har under de senaste åren debatterats om hur man ska bedöma Raoul Wallenbergs roll och insatser under denna fruktansvärda period i Ungerns historia. Hur effektiva var hans räddningsinsatser? Hur många människor räddade han egentligen?

Enligt min mening är det fel fråga att ställa.

I slutändan vilar Raoul Wallenbergs bestående arv mycket mindre på antalet människor han räddade än på den humanitära anda han förkroppsligade och det mod han visade.

Man skulle kunna hävda att den svenska räddningsaktionen var lite mer av en liten ljusglimt i ett annars katastrofalt misslyckande att stoppa Förintelsens framfart. Wallenbergs uppdrag, som stöddes av den amerikanska War Refugee Board och den svenska regeringen, var i bästa fall sent och slumpartat, utan någon egentlig organisatorisk plan att tala om. Ändå lyckades Wallenberg och hans medarbetare skydda, inhysa och ge mat till många av de över 100 000 judar som fanns kvar i Budapest i det mordiska helvete som rådde där under andra hälften av 1944. De måste ha känt sig desperata, modfällda och rädda oräkneliga gånger, men de fortsatte ändå. I sitt arbete fick de avgörande stöd från det ungerska motståndet och de diplomatiska representanterna från Schweiz, Vatikanen och andra neutrala länder. Dessutom riskerade tusentals inte så vanliga ungrare sina liv varje dag för sina medmänniskor.

Den officiella svenska räddningsaktionen – baserad på en policy av byråkratiskt motstånd – möjliggjordes delvis av det faktum att medlemmarna av den svenska legationen vägrade lämna Budapest även när den militära situationen blev allt farligare. Dessutom gav den svenska regeringen sitt fulla stöd för de svenska skyddspassen [Schutzpässe] som utfärdades av Wallenbergs organisation – trots dokumentens något tveksamma giltighet. Andra har nämnt den öppning som skapades av att naziledningen i Ungern i mitten av 1944 insåg att kriget nästan säkert var förlorat, och att de fruktade den snabbt framryckande sovjetiska Röda armén. Man måste dock komma ihåg hur liten denna öppning faktiskt var och vilken extraordinär beslutsamhet det krävdes av Wallenberg och hans kollegor för att dra nytta av den.

I slutändan var effekten av de svenska räddningsinsatserna djupgående. Per Anger, Wallenbergs diplomatiska kollega som själv hedrades av Yad Vashem för sitt räddningsarbete, sa en gång att det som gjorde hans vän speciell var att han var ”en sann humanist”.

Vad Wallenberg förde med sig till Budapest var idén om möjlighet, hoppet att räddning faktiskt var uppnåelig. Han arbetade dag och natt, drev sig själv till utmattning och ignorerade hoten mot sitt eget liv. Det var denna obevekliga attityd, viljan att agera och att upprätthålla arbetet, kombinerat med en unik talang för organisation och förhandlingar, som förvandlade en liten svensk skyddsmission till en omfattande räddningsoperation med skyddade hus och vård som erbjöds till föräldralösa barn och sjuka.

Wallenbergs extraordinära anda, hans nästan reflexmässiga beslutsamhet att kasta sig in i striden för att hjälpa andra, är det bestående arv som har fångat världens uppmärksamhet. Den judiska gemenskapen i Budapest förstod verkligen vad de hade bevittnat. När Wallenberg försvann i januari 1945, efter att han gripits av sovjetisk militär underrättelsetjänst, kom det en nästan omedelbar känslomässig reaktion från överlevande som höll en rörande minnesstund till hans ära.

Tyvärr visade hans hemland honom under lång tid inte samma värme eller uppskattning. I Sverige spelar traditioner en stor roll – och från allra första början har Raoul Wallenbergs liv trotsat dessa klara normer. Han föddes som en Wallenberg men växte upp utanför den inflytelserika bankfamiljen. Han var utbildad arkitekt men arbetade som affärsman. Han var varken en riktig diplomat, en riktig spion eller till sist varken död eller levande. Och, som varje visionär, var han inte rädd för att tänja på gränser och bryta mot reglerna.

Raoul föddes 1912 av en ung änka och uppfostrades i ett hushåll med två sörjande kvinnor: hans mor Maj och hans farmor som förlorade sin make kort tid efter den förtida döden av Raouls far, Raoul Oscar Wallenberg. När hans mor gifte om sig kom han så nära sin styvfar Fredrik von Dardel att han bad honom om att få kalla honom ”Far”.

Alla berättelser beskriver Raoul som känslig och vänlig. Han bjöd en gång in en kvinna som bodde i hans hyreshus för att använda hans balkong så hon skulle få lite frisk luft och solsken medan hon återhämtade sig från en allvarlig olycka.

Han var en talangfull konstnär som råkade vara färgblind. De som kände honom säger alla att Raoul hade en fantastisk humor. Han var känd för att på middagsbjudningar allvarligt underteckna formella intyg för sina vänners barn, där han svor på att de definitivt inte var ansvariga för de stora såsfläckarna som plötsligt hade dykt upp på de fina dukarna… Jag rekommenderar också att ni alla läser berättelsen han gav sin syster Nina om en societetstillställning han närvarade vid 1943. Den är ovärderlig. Du hittar den i sin helhet i boken ”Älskade farfar: brevväxlingen mellan Gustaf och Raoul Wallenberg 1924–1936”. [Redaktör: Karin Jacobsson. Bonniers, 1987].

Men Raoul hade också en mycket allvarlig sida. Under hela kriget var han en högt respekterad instruktör i Hemvärnet. Det upptäcktes rörliga bilder från detta för några år sedan i SVT:s arkiv, där han på en skjutbana, övervakar utbildningen av unga rekryter. Denna militära träning tjänade honom utan tvekan väl i Budapest.

Raoul var, intressant nog, stolt över sitt judiska arv vid en tidpunkt när detta inte alls var vanligt bland hans samtida i Sverige. Redan 1937 reste han till Tyskland på uppdrag av den tyske affärsmannen Erich Philippi som hade arresterats av Gestapo. När Philippi lyckades ta sig till Sverige grundade Raoul ett företag så att han skulle kunna försörja sig, eftersom endast svenska medborgare kunde äga företag. År 1941 gick han samman med Kalman Lauer, en judisk ungersk affärsman, som chef för ett litet men framgångsrikt import och exportföretag kallat Mellaneuropeiska. När Lauers familj stod inför deportation och död våren 1944, efter Nazitysklands ockupation av Ungern, försökte Raoul mobilisera alla tillgängliga resurser för att rädda dem.

Miguel Cervantes tillskrivs uttrycket att ”för att uppnå det omöjliga, måste man försöka det absurda.” Den inställningen definierade Raoul Wallenberg, både som person och i hans uppdrag. Wallenberg var tystlåten men hade en orubblig beslutsamhet. Han var djärv (vilket bland annat illustreras av hans samarbete med det ungerska motståndet), modig och otålig. Han irriterades över byråkratiska restriktioner, inklusive de som hans egen regering införde. Han var också impulsiv, kreativ och empatisk. Wallenberg frustrerade sina motståndare och ofta även sina kollegor. Han kunde vara pragmatisk och ändå var han i grunden en idealist. Som Per Anger erkände, var hans uppdrag sann humanistisk filosofi i handling. Han ledde genom exempel och gjorde det klart att för att bekämpa hemska brott som folkmord, måste varje individ ta ställning. Och vi vet alla hur svårt detta verkligen är.

Aktivism innebär alltför ofta ett brutalt pris för dem som vågar stå upp och göra sin röst hörd.

Tyvärr var Raoul Wallenberg själv inget undantag. Mannen som lyckades rädda så många blev skamligt övergiven, inte bara av sitt eget land utan också av den amerikanska regeringen som hade initierat och finansierat hans uppdrag; och sorgligt nog, även i stor utsträckning av det internationella judiska samfundet efter kriget. Men Wallenbergs närmaste familj – hans föräldrar [Maj och Fredrik von Dardel] och hans syskon, Nina Lagergren och Guy von Dardel – gav aldrig upp kampen för att rädda honom. I den kampen var de lika envisa och beslutsamma som deras bror var i sin kamp för att rädda judarna i Budapest.

I årtionden tvingades de föra ett utmattande tvåfrontskrig: försöka konfrontera de sovjetiska myndigheterna, samtidigt som de tvingades hantera den förbryllande letargin hos den svenska regeringen, som inte ville provocera sin mäktiga granne i öst; inte ens för en man som idag hyllas som en av Sveriges viktigaste medborgare – representant för allt som är gott och rätt med landet och dess folk.

Det är inte överraskande att många viktiga frågor om Wallenbergs uppdrag och hans öde fortfarande är obesvarade. Idag handlar det inte så mycket om huruvida sanningen är känd, utan snarare om varför Ryssland och, i viss mån, även Sverige verkar saknar den politiska viljan att helt avslöja den.

80 år senare är vi återigen smärtsamt medvetna om att gränsen mellan demokratiska samhällen och auktoritära regimer är mycket tunn. Minnet gör det möjligt för oss att lära oss av historien och undvika att upprepa samma misstag. Så gör också sökandet efter historisk sanning – om de verkliga orsakerna till antisemitism och främlingsfientlighet; om massförtryck och Förintelsen; om etniska minoriteters och politiska fångars öden, över hela världen. 80 år efter att Raoul Wallenberg visade vägen och med sitt levande exempel satte standarden för humanitärt engagemang, för oss alla.

Text: Susanne Berger. Berger är senior fellow på The Raoul Wallenberg centre for human rights (RWCHR) i Montreal, Kanada och har tidigare skrivit om fallet Djalali för Blankspot. I dag samarrangerar Raoul Wallenberg Research Initiative, RWI-70 tillsammans med RWCHR ett seminarium i Riksdagen.

Av