Röster om Azerbajdzjan
Del 1: Slutet på det fria samhället
I den första delen av en serie artiklar om nedbrytningen av det azerbajdzjanska civilsamhället skriver den azerbajdzjanska demokratiaktivisten Ahmad Mammadli om förföljelsen av religiösa i Azerbajdzjan.
Av Blankspot 20 oktober, 2023
Under de senaste tre åren i Azerbajdzjan (efter det andra kriget i Nagorno-Karabach) kommer artiklar om de som fängslats att delas in i tre delar: arresteringarna av religiösa människor, arresteringarna mot politiska organisationer och civilsamhället, och arresteringarna som de som deporterats till Azerbajdzjan mötte när de återvände från utlandet.
DEL I – Förföljelsen av den religiösa gemenskapen
I Azerbajdzjan har den oavbrutna vågen av arresteringar, som ökar och minskar vid vissa intervaller de senaste 30 åren, inte tagit någon politisk vändpunkt under perioden efter kriget.
De senaste tre åren, sedan den azerbajdzjanska regeringen och oppositionen utropade “de segrande folket”, har de försämrade sociala villkoren och pandemins lidanden inte glömts bort.
Eftersom Azerbajdzjan fortfarande har sina landsgränser stängda. Formellt beror det på covid-viruset, men i verkligheten är människor i ett tillstånd av “stor fångenskap”. Det är ett sätt att kontrollera folket.
Åtminstone före kriget och pandemin brukade människor bedriva affärer med Iran, Georgien och Ryssland och kunde tjäna sitt “dagliga bröd” för sig själva och sina familjer.
Nu försöker de som har sparat pengar lämna landet med flyg, inte i arbetssyfte denna gång. Staten utsätter de medborgare den räknar för psykisk trakasseri, och många tror att landet har blivit “omöjligt att leva i”.
En ny era av arresteringar
Under de senaste tre åren har landets kända samhälls- och politiska aktivister, oppositionella religiösa ledare och fredsaktivister utsatts för arresteringar. Efter den andra Karabakh-kriget 2020 ställdes alla som motsatte sig regimen inför rätta, och kritik mot både regimen, både inom landet och från det internationella samfundet, har inte varit synlig.
Arresteringarna accelererade efter protesterna i maj 2022. Som ett svar på trycket och arresteringarna av samhälls- och politiska aktivister i Azerbajdzjan den 14 maj 2022, som ett svar på den planerade marschen mot Inrikesministeriets i Baku, organiserades en demonstration på Fontäntorget i Baku. Efter demonstrationen utsattes aktivisterna för fler arresteringar under den kommande perioden.
Den första vågen av arresteringar drabbade den religiösa gemenskapen. I slutet av maj arresterades organisationens aktivister, inklusive AghaAli Yahyayev, en medlem i styrelsen för Muslim Union Movement, och en våg av arresteringar under namnet “spionage för Iran” fortsatte under det året.
Sociopolitiska aktivister i Baku och regionerna i landet började arresteras i följd. Ett år senare rapporterade människorättsförsvarare att det var svårt att fastställa antalet som arresterats.
Detta berodde på hot mot familjerna till de som arresterats och att processen att offentliggöra frågan blockerades. Samtidigt, efter antagandet av lagar om media, började oberoende och självständiga mediekanaler märka religiösa människor som “iranska spioner”.
Siffrorna var skrämmande, med vissa människorättsförsvarare som rapporterade att över tusen eller fler religiösa individer hade arresterats.
Vissa hävdade att en del av de som arresterades erkände icke-utförda brott av rädsla och att fängelsestraffen därför minskades. De som arresterades kom från Baku och de omgivande byarna, Sumgait, Ganja, Lankaran, Masalli, Jalilabad, Shamkir, Barda och flera andra städer.
Vissa av deras familjer informerade inte pressen och var rädda. Dessutom ville staten inte att de verkliga statistikerna skulle avslöjas. Därför gick väldigt få familjemedlemmar till de arresterade offentligt. I allmänhet är mer än 50 procent av de arresterade medlemmar av ledningen och medlemmar av Muslim Union Movement.
Död och tortyr
Tyvärr dog Sabuhi Salimov, en medlem av Islamiska partiet, den 2 mars 2023 efter 53 dagars hungerstrejk och protest mot sin olagliga arrestering och de allvarliga anklagelserna (Artikel 274 i brottsbalken – landsförräderi) mot honom. Sorgceremonin kontrollerades strängt av staten, och polisövervakning observerades på kyrkogården.
Rättegångarna för de som arresterades var mycket beklagliga. De fängslade personerna utsattes för tortyr, och de som inte accepterade att försörja sig togs med våld till polisstationer.
En annan tragisk situation var att majoriteten av Azerbajdzjanska oppositionen och det civila samhället inte försvarade de religiösa individerna, utan uttryckte misstankar mot de arresterade.
Dessutom gick några oppositionsledare ihop om ett gemensamt uttalande som följer:
“Vi måste förbli tysta eftersom vår protest mot arresteringen av religiösa människor kan skada statens intressen.”
Oppositionen höll tyst, vilket möjliggjorde att den azerbajdzjanska regeringens orättvisa arresteringar ignorerades.
Denna solidaritet åtföljdes av allmänheten. Vid den tiden anslöt sig också det azerbajdzjanska civilsamhället till denna solidaritet och satte sin smutsiga signatur på att utsätta hundratals oskyldiga människor för hjälplöshet.
Om författaren: Ahmad Mammadli är en politisk aktivist i Azerbajdzjan. Han är den före detta presidenten för det socialdemokratiska initiativet Democracy 1918, som i september, strax före aggressionen i Nagorno-Karabach, beslutade att avbryta sina operationer på grund av förföljelse från regeringen.
