Medan kriget i Gaza dragit åt sig de israeliska politikernas uppmärksamhet har brottsligheten rasat i landets arabiskbefolkade områden. Nu tar tiotusentals till gatorna mot vad de uppfattar som statens likgiltighet inför situationen.
Av Josephine Forthmann 8 februari, 2026
Bilder på dödade unga män som bärs genom gatorna i Sakhnin. Namn, ålder, datum. Runt omkring dem rör sig människor långsamt framåt, många i tystnad.
Under de senaste veckorna har protester som denna brutit ut i norra Israel, riktade mot det eskalerande våldet från gängkriminella i arabiska samhällen. Men också mot vad demonstranterna beskriver som ”statens likgiltighet” i områden med arabisk minoritetsbefolkning.
Bakgrunden är en våldsvåg som intensifierats under den senaste tiden. Skjutningar mot butiker, bostäder och institutioner har blivit allt vanligare. Utpressning och hot präglar vardagen.
I skuggan av kriget i Gaza har brottsligheten kunnat växa ostört. Även om situationen under de senaste decennierna varit ansträngd har den senaste tidens våld nu nått en gräns som gör att tiotusentals tar till gatorna.
– Det känns som att regeringen helt enkelt inte bryr sig. Jag kan inte minnas att de gjort något seriöst för att gripa de här kriminella. Det är brist på utredningar, och det visar på försummelse, säger Ahmad Darwish, 27, från Tamra.
Många av de som deltar i protesterna menar att våldet inte kan förstås isolerat från politiska beslut. Statliga planer och budgetar som tidigare syftade till att minska organiserad brottslighet har enligt demonstranterna avskaffats, samtidigt som investeringar i utbildning och grundläggande samhällsservice uteblivit.
– Jag tror inte att någon arabisk medborgare i Israel känner sig lika skyddad som andra. Statistiken visar att dödligt våld mot palestinier i Israel är mycket högre, trots att vi bara är runt 20 procent av befolkningen, säger Haitham, 19 från Sakhnin.
Han beskriver hur våldet ofta förklaras bort som ett kulturellt problem.
– Många skyller på att kulturen skulle vara våldsam. Men man talar inte om vapnen. Israel är ett extremt säkert land, med hårda gränskontroller. Man kan knappt ta sig till grannländerna – så hur kommer alla dessa vapen in?
Protesterna började i arabiska städer och byar i Galileen, men har under de senaste veckorna spridit sig vidare. I landets tredje största stad Haifa har judiska och arabiska aktivister demonstrerat tillsammans, och civilsamhällesorganisationer har krävt att våldet ska ses som en nationell kris, inte som ett marginaliserat problem.
Samtidigt riktas hård kritik mot polisens roll.
– Självklart är gängen ett problem, säger Haitham. Men att den israeliska polisen inte gör någonting gör situationen ännu värre. Det förstärker känslan av att vi inte är skyddade.
Regeringen beskriver våldet som ett problem med ”laglöshet” och ”kriminella klaner”, och har lovat fler poliser, hårdare straff och stärkt brottsbekämpning. I regeringsvänliga medier och uttalanden från ministrar betonas att ”ordningen ska återställas” och staten måste ta tillbaka kontrollen, ofta utan att beröra varför våldet är koncentrerat till arabiska samhällen.
Demonstranterna använder ett helt annat språk. De pekar på indragna sociala program, uteblivna investeringar i utbildning och låg uppklaringsgrad. De menar att repression utan långsiktigt ansvar bara fördjupar misstron.
Flera demonstranter pekar också på den politiska tystnaden.
– Politikerna pratar aldrig offentligt om det här. Särskilt inte den senaste månaden, trots protesterna., säger Mariam Hassan, 22, student från Sakhnin.
För henne har demonstrationerna ändå inneburit något nytt.
– Att se alla dessa människor på gatorna har gett mig hopp, nästan en känsla av revolution. Jag hoppas att det kan skapa mer samhörighet.
Budskapet återkommer: våldet går inte att förhandla bort.
– Man kan inte förhandla med gängen. Därför hoppas vi att staten agerar,och åtminstone ger detta hälften av den uppmärksamhet som riktas mot judisk-israeliska samhällen, säger Ahmad Darwish.
Josephine Forthmann arbetar med fredsbyggande dialog mellan Israel och Palestina. Hon bor för närvarande i regionen.
Toppbild: En demonstrant håller upp ett plakat vid en av protesterna. Foto: Skärmdump från AsiaOne
