Trump har sedan länge haft siktet inriktat på på bibliotek, museum och andra kulturella institutioner. Häromdagen utfärdades en exekutiv order som pekar ut ytterligare sju ”onödiga” myndigheter som bland annat arbetar med global media, hemlöshet samt bibliotek och museer.
Av Brit Stakston 16 mars, 2025
Den senaste i raden av utpekade myndigheterna som ska slimmas till minimum enligt nya dekret är Institute of Museum and Library Services (IMLS). Det innebär bland annat att det stöd de ger till bibliotek och museer kommer ”elimineras i största möjliga utsträckning”.
För bibliotekens del går stödet till utveckling av program och forskning som stärker bibliotekens roll i utbildning, livslångt lärande och samhällsutveckling. En stor del av IMLS:s stöd handlar om insatser för att öka informationskompetens och den källkritiska förmågan. Insatser för att stärka det kritiska tänkandet och öka tillgången till tillförlitlig information och öka den digitala inkluderingen och minska den digitala klyftan i samhället.
Alla federala bidrag till bibliotek, arkiv och museer har frysts i väntan på en granskning av bidragsmottagarnas ”politiska och sociala ideologi” vilket inte bara fördröjer viktig finansiering utan innebär också en ideologiskt motiverad granskning som ytterligare kan äventyra biblioteksverksamheter.
Åtgärderna är inte oväntade för Trumpadministrationen utan tvärtom en rak fortsättning av det mönster av kritik och attacker mot bibliotek som Trump drev under sin förra mandatperiod. Tidigare försök har avvisats av kongressen som lyft fram bibliotekens avgörande roll i samhället. Även i det konservativa visionsprogrammet Project 2025 som Trump steg för steg följer pekas bibliotek, och särskilt skolbibliotek, ut på ett sätt som skulle få förödande konsekvenser för lokalsamhället i hela USA.
Biblioteken har blivit måltavlor och pekas ut för att förstärka identitetspolitiken och att de därmed är en del av det moraliska förfallet. Skolbiblioteken anklagas för att sprida ”giftig normalisering” av transfrågor och pornografi. Project 2025 vill gå så långt som till censur av visst innehåll på bibliotek samt införa straffrättsliga åtgärder mot skolbibliotekarier och lärare som tillhandahåller den sortens material. De skulle riskerar att registreras som sexförbrytare om de tillhandahåller sådant material, kunna avskedas och dömas till fängelsestraff. Det visar vilken kraft biblioteken anses ha i hur de stärker den fria åsiktsbildningen – och det förklarar varför de som kunskapsinstitutioner blir en måltavla i den ideologiska, allt mer konservativa, omvandlingen som pågår av det amerikanska samhället.
Med minskade anslag kommer biblioteken tvingas minska sina öppettider, säga upp stora delar av personalen och minska utbudet av de viktiga programmen som stärker mediekompetensen hos allmänheten. Det kommer att drabba låginkomsttagare och marginaliserade grupper särskilt hårt. Den drastiska minskningen av finansiering till offentliga bibliotek och skolbibliotek förutspås bland annat leda till att endast välbärgade områden kommer kunna ha kvar sina bibliotek.
Vi får se hur långt den nya administrationen kan gå inklusive ytterligare effekter av de aviserade neddragningarna av utbildningsdepartementet.
Samtidigt som dessa exekutiva order utfärdades uppmärksammades i Sverige den avgörande roll folkbiblioteken spelar i att stärka kritiskt tänkande och demokratisk medvetenhet. Under Källkritikens dag den 13 mars tilldelades Det gyllene förstoringsglasets hederspris 2025 till folkbibliotekarierna. Priset, utdelat av Internetstiftelsen och Källkritikbyrån, erkänner bibliotekariens insatser för att öka medborgarnas kunskaper om källkritik och informationshantering. Motiveringen löd:
”Genom sitt arbete i biblioteket verkar folkbibliotekarien för att öka medborgarens kunskaper om källkritik och informationsteknik. Folkbibliotekarien är genom sitt arbete och engagemang en källkritisk hjälte i vardagen, en grundbult för demokratin och ett stöd för alla som söker tillförlitlig information.”
Det understryker bibliotekens betydelse som försvarare av kunskap och fria informationsflöden i en tid där desinformation och censur hotar det offentliga samtalet.
Trumpadministrationens vägval speglar också en bredare konservativ agenda som syftar till att minska statens roll i sociala program och kulturella institutioner. De ser hellre att resurser styrs till den privata sektorn i linje med en ideologi som hellre förespråkar marknadslösningar för kulturella välfärdstjänster. De prioriterar hellre områden som försvar och brottsbekämpning före kostnadsfri tillgång till information, litteratur och utbildningsresurser och digital infrastruktur för att öka graderna av jämlikhet, bildningsnivåer och demokratiutveckling.
I USA uppmanar nu olika intresseorganisationer och försvarare av bibliotek kongressen att ingripa och skydda IMLS-finansieringen igen. Intresseorganisationer som ALA och Every Library, som stöttar över 100 gräsrotsorganisationer, har börjat mobilisera för att få kongressen att ingripa. De uppmanar allmänheten att kontakta sina representanter för att kräva fortsatt stöd till biblioteken samt startat ett upprop.
Trumpadministration testar uppenbart gränserna för den exekutiva makten i USA. Det kommer att kräva fortsatt vaksamhet och aktiv opinionsbildning för att säkerställa att biblioteken förblir tillgängliga och fungerande i lokalsamhällen över hela landet.
Brit Stakston är medgrundare av reportagesajten Blankspot. För Blankspot bevakar hon frågor om internet, medier och demokrati.
Brit Stakston skriver regelbundet om bibliotekens roll i demokratin. Har bidragit med en omvärldsanalys till den nationella strategin för bibliotek ”Från sagor till cyberpunk – Mediers utveckling och medborgarnas utbildningsbehov” samt vidareutvecklat sina tankar om biblioteken som en digital tankesmedja i förstudien; Biblioteken som tankesmedjor. Brit är även styrelseledamot av Svensk Biblioteksförening.
Foto: EveryLibrary
***
TIPS: Varmt välkomna till Blankspots 10-årsdag den 8 april i centrala Stockholm. En inspirerande eftermiddag om mediers framtid och firandet av ett decennium av gräsrotsfinansierad journalistik. Säkra din egen biljett här:
