De senaste åren har Sverigedemokraternas globala nätverk vidgats. Rasmus Canbäck skriver om hur inspirationen från en internationell rörelse normaliserar trollfabriker.
Av Rasmus Canbäck 5 juni, 2024
”Jag brister ut i skratt”, skriver en kvinna på Twitter. I hennes profil står det att hon är ”traditionalist”, och hon har precis kommenterat på en artikel om att den franska premiärministern Emmanuel Macron ska besöka en grupp liberaler i Warszawa.
”Oppositionen har inget att erbjuda. Det är därför nonsens att försöka gnida in det i folks medvetande”, svarar Magda Rostocka som nästan har 4 500 följare på Twitter. I hennes profiltext står det att hon är ”vänsterhänt, men med hjärtat till höger”.
På riktigt existerar ingen av kvinnorna. De administreras av anställd personal vid PR-byrån Cat@Net i den polska staden Wroclaw. Trollfabriken vid Cat@Net exponerades för allmänheten år 2019 efter att den wallraffande journalisten Katarzyna Pruszkewiewicz spenderat sex månader som anställd hos dem.
Visserligen skapade Cat@Net fingerade användare på både höger- och vänsterkanten för att sälja sina tjänster till alla politiska läger, men det allvarligaste demokratiska övertrampet fanns på högerkanten. Strategin som Katarzyna Pruszkewiwicz uppdagade var att Cat@Net ville ha tillräckligt många följare för att snabbt kunna starta påverkanskampanjer för sina klienter.
Den största klienten skulle visa sig vara det statliga TV-bolaget TVP, som vida kritiserades för att under det högerkonservativa polska Lag och rättvisas styre 2015 till 2023 bli regeringens verktyg. Bland annat har flera genomlysningar av TVP:s rapportering påvisat att oppositionen så gott som uteslutande hängts ut som negativ.
Enligt granskningen hyrdes konsulter från Cat@Net ut till TVP från år 2017. Katarzyna Pruszkewiewicz var en av dem. I ett mejl från Katarzyna Pruszkewiewiczs närmsta chef går det att läsa att hon beordras att skriva positiva saker om TV-bolaget.
Granskningen är så gott som identisk med Kalla faktas om Sverigedemokraternas trollfabrik. Likheterna i avslöjandena är flera. Det är inte märkligt i och med att metoden att använda trollfabriker är vida spridd bland Europas ytterhögerpartier.
Polen är ett av fyra länder i Visegradregionen (V4) vars politik det senaste decenniet präglats av en pendel mellan liberala och konservativa värderingar. I en rapport från 2022 från den ungerska oberoende tankesmedjan Policy Research & Consulting Institute framkom det att trollfabriker blivit modus operandi i regionen.
Särskilt pekas Ungern ut som ett land där artificiell onlineaktivitet kopplad till regeringen är synnerligen stor. Narrativen som sprids stöttar regeringen, är emot västligt inflytande och, enligt rapporten, går Rysslands ärenden.
Liknande mönster går att finna i länder även utanför EU. I Ryssland är trollfabrikerna vida kända, likaså i de Sydkaukasiska länderna Armenien, Azerbajdzjan och Georgien.
Bland annat har den azerbajdzjanska regeringen anklagats för att ha sofistikerade trollfabriker. Deras syfte är delvis att angripa internationella medier för att rapportera om konflikten i Nagorno-Karabach på ett sätt som går emot den azerbajdzjanska retoriken. Den journalist som skriver om konflikten vet att påhoppen från Azerbajdzjan ofta är massiva i sociala medier, och att stå pall mot dem är svårt.
Anledningen till att jag tar upp fallet med Azerbajdzjan är för att visa på ett tydligt exempel hur trollfabriker kan påverka rapportering och är en anledning till att trollfabrikerna ens existerar. Ett liknande resonemang för Svenska Dagbladets krönikör Elisabet Andersson där hon beskriver hur medier påverkas av troll (SvD 29/5).
Med Kalla faktas granskning av Sverigedemokraternas trollfabrik så har även debatten nått Sverige. Som Brit Stakston skriver för Blankspot (12/5) så är det dock inte ett nytt fenomen. Det som sticker ut är att det på ett så tydligt sätt blottlagts hur mediemanipulation sker bakom kulisserna i Sverige.
Det är ett misstag att tro att metoden att ha trollfabriker är isolerad till enskilda länder. EU-kommissionen har pekat ut hotet av mediemanipulation som ett demokratiskt problem. I ett beslut så sent som den åttonde maj i år tillförde de resurser för att bekämpa desinformation genom mediemanipulation, vilket syftar på arbetet med trollfabriker.
Även om mycket tyder på att trollfabriker förekommer i flera politiska läger runtomkring Europa, så är bevisningen för att det framför allt är konservativa grupperingar som använder sig av det på en systematisk nivå. Det finns också mycket som tyder på att politiska partier lär sig av varandra.
De senaste två åren har den sverigedemokratiskt knutna tankesmedjan Oikos och ungdomspartiet Konservativa förbundet stått som värdar för en multinationell ledarskapskonferens för unga konservativa. Den bekostas delvis av den EU-finansierade tankesmedjan New Direction. New Direction är den konservativa EU-parlamentariska ECR-gruppens egen tankesmedja (i EU har samtliga parlamentariska grupper en tankesmedja).
Förra året var temat för konferensen, som hölls på ett slott utanför Eskilstuna, att ”bekämpa hegemonin i vänsterliberal media”.
Panelerna om ”kulturkriget” och ”frontkriget i kulturkriget” avlöste varandra. Föga förvånande var flera av gästerna från mediehus och tankesmedjor kopplade till polska Lag och rättvisa och ungerska regeringen. Bland andra deltog desinformationkanalen Visegrad 24:s polsk-svenska redaktör Adam Starzynski. Visegrad 24 finansierades fram till polska valet 2023 av staten.
Jag är generellt skeptisk till att dra stora slutsatser baserat på individers deltagande vid konferenser. Däremot är utkomsterna viktiga att följa upp. Till exempel mångdubblades Visegrad 24:s ofta selektiva inlägg om Sverige efter konferensen.
Det är här Kalla faktas wallraffande reporter Daniel Andersson kommer in i bilden. Han anlitades av Sverigedemokraternas kommunikationschef Joakim Wallerstein efter en rekommendation från Julian Kroon, som numera är anställd som projektledare hos New Direction.
Hursomhelst så arrangerar Oikos och Konservativa förbundet ytterligare en konferens den 14 juni i Eskilstuna tillsammans med New Direction. I år handlar konferensen om organisering och medieuppmärksamhet.
Sverigedemokraternas reaktion på Kalla faktas granskning har knappast gått någon obemärkt förbi. I stället för att backa så har de gasat. Lika mycket som de har nekat till att det finns en trollfabrik har de sagt att de kommer fortsätta med samma metoder. Med andra ord att det kommer ske inför öppen ridå i stället för bakom lyckta dörrar. Deras anmälan till granskningsnämnden mot Kalla fakta verkar inte heller handla om att trollfabrikernas existens, utan om att Sverigedemokraterna upplever att Kalla faktas klippning varit oärlig.
Utvecklingen att trollfabrikerna flyttar från skuggan till det öppna rummet har också setts i Polen och Ungern. Till exempel startade ungerska regeringspartiet år 2022 Megafon, en tankesmedja som uteslutande arbetar med att förändra narrativen i sociala medier. Till skillnad från tidigare är de helt öppna med att de bedriver en trollfabrik.
De kommande åren är det mycket möjligt att vi kommer se en liknande utveckling i Sverige – där trollfabriker i stället för att hejdas, kommer att institutionaliseras.
Här är lärdomarna från utlandet viktiga att beakta för att begripa vad som sker i Sverige.
Toppbild: Grafik föreställande en person som sprider hat på nätet. Grafik av Blankspot.
Vill du dela med dig av dina erfarenheter på ämnet eller tipsa reportern? Mejla till rasmus@blankspot.se
Följ Blankspot genom att prenumerera på vårt nyhetsbrev här. Du kan också få uppdateringar i realtid genom att gå med i skribentens WhatsApp-grupp.
