Krönika om Demokrati, Digitalisering, USA
Krönika: DOGE lät ChatGPT styra USA
DOGE var Elon Musks brutala effektiviseringsprojekt för de amerikanska myndigheterna som han och Trump beskrev som nödvändigt. Nu visar edsvurna förhör och interna dokument hur det faktiskt gick till, och verkligheten framstår som mer absurd och inhuman än befarat, skriver Brit Stakston i en krönika.
Av Brit Stakston 15 mars, 2026
DOGE, Trumps så kallade Department of Government Efficiency, etablerades formellt genom Trumps executive order den 20 januari 2025 med uppdraget att modernisera federala myndigheter och öka den statliga effektiviteten. Elon Musk fick uppdraget som ”särskild rådgivare” för projektet.
Ett år efter denna effektiviseringscirkus pågår ett mål om hur den federala myndigheten NEH, National Endowment for the Humanities, drabbades av indragna bidrag, personalnedskärningar och styrning via DOGE. NEH finansierar museer, bibliotek, arkiv, universitet och dokumentärfilmsprojekt för att främja forskning, bevarande och publik utbildning. Det är American Council of Learned Societies (ACLS), American Historical Association (AHA) och Modern Language Association (MLA) som driver processen.
De edsvurna förhör och interna dokument som lagts fram i den federala domstolsprocessen i New York visar hur bidrag, personal och kontrakt sorterades genom usla promptar, kalkylblad och hårdhänt styrning från Vita huset via DOGE. Här får vi en unik inblick i en hantering som är djupt okunnig, empatilös och i grunden inhuman. Förståelsen för vad offentlig finansiering kan göra för att bevara historiska skeenden och mänskliga erfarenheter saknas helt. Lika liten förståelse finns för vad offentliga bidrag har för funktion i nuet: att bevara kunskap, kulturarv och bygga en gemensam förståelse för den egna historien. Allt det som hjälper människor att tolka sin samtid, minnas sin historia och orientera sig i sitt samhälles utveckling.
Ett av de edsvurna videoförhören med DOGE-medarbetare, här Nathan Cavanaugh som kommenterar sin förmåga att fatta de beslut han tog. Samtliga videoförhör har tagits ner efter Trumpadministrationens begäran och ett interimistiskt domstolsbeslut. Källa: The Independent.
När en prompt reducerar allt till administrativt brus eller politiskt misstänkta avvikelser blir det tydligt att de unga män som satts att verkställa DOGE:s linje har en hållning som är lika ignorant som brutal. Tidskriften WIRED beskrev medarbetarna i DOGE som män mellan 19 och 24 år med liten eller ingen erfarenhet av statlig förvaltning, många med kopplingar till Musk eller Peter Thiels nätverk. De kom från startupvärlden, trading, AI-bolag och Musks eget nätverk, gick förbi normala rekryteringsprocesser inom offentlig förvaltning och gavs makt att skära i strukturer som byggts upp under årtionden.
Ett av de edsvurna videoförhören med DOGE-medarbetare, här Justin Fox som försöker förklara hur han förstod och definierade DEI. Samtliga videoförhör har tagits ner efter Trumpadministrationens begäran och ett interimistiskt domstolsbeslut. Källa: The Independent.
Det mest avslöjande dokumentet i materialet är banalt i sin enkelhet. Sida efter sida matas bidragsbeskrivningar från olika verksamheter in i ChatGPT följt av samma enkla och otydliga prompt: “Does the following relate at all to DEI?”. DEI är det amerikanska samlingsbegreppet för mångfald, jämlikhet och inkludering.
Det anges också att svaret inte ska vara längre än 120 tecken och ska inledas med det tydliga “Yes” eller “No”. Där, i den prompten, förvandlas all offentlig bidragsgivning till en ideologisk ordjakt. Problemet är inte bara att ChatGPT används för att avgöra vad som är sant eller viktigt, utan att AI används för att sortera fram det som makten vill kunna peka ut och skära bort direkt utan djupare analys.
Det är också här hela haveriet blir synligt. Frågan är inte ens ställd utifrån om ett projekt haft DEI som huvudsakligt syfte. Inte om det var olagligt. Inte om det saknade vetenskapligt värde. Frågan är bara om det överhuvudtaget relaterar till mångfald, jämlikhet eller inkludering. Med den låga tröskeln kan så gott som varje projekt som rör ras, minoriteter, språk, migration, tillhörighet, rättigheter eller historiskt våld dras in. Det som normalt ska avgöras genom sakkunnig granskning, ämneskompetens och etablerade processer för offentlig bidragsgivning sorterades här ut genom en prompt och kunde därefter avslutas.
Och avslutandet av bidrag gjordes varken långsamt eller med hänsyn till gällande arbetsvillkor. I ett internt mejl skriver Justin Fox, en DOGE-kopplad tjänsteman som togs in för att utföra nedskärningsarbetet på NEH, att de behöver en “game plan” för uppsägningar, nedläggningar av bidrag och avslutade kontrakt till nästa morgon, eftersom de är under “pressure from the top”. Kort därefter framgår i ett annat mejl att 1 208 av 1 220 organisationsbidrag sagts upp under en enda kväll. Det visar både tempot och hur liten respekt som funnits för vad den här typen av offentlig finansiering kan ha burit upp.
Det mest oroande är inte bara det administrativa haveriet, utan vad det visar om Trumps maktsyn. I ett internt NEH-dokument står det inte bara att omkring 1 400 bidrag avslutats på Vita husets instruktioner via DOGE, utan också att presidenten anser sig ha konstitutionell rätt att vägra använda skattepengar som kongressen anslagit till sådant han inte gillar. Där blir det tydligt att det inte bara handlar om usla promptar och brutala nedskärningar, utan om en verkställande makt som gör anspråk på att själv avgöra vilka offentliga åtaganden som förtjänar att finnas eller inte.
Det är tydligt att ChatGPT-sorteringen inte var en liten bisarr detalj vid sidan av. Det var huvudverktyget för att snabbt kunna genomföra den efterfrågade nedmonteringen. Andra dokument visar att till och med projekt som NEH:s egen personal bedömt helt sakna DEI-koppling ändå drogs in i samma process. Det var DOGE-tjänstemännen som deltog i urvalet, skickade ut uppsägningsbreven och använde sig av myndighetschefens elektroniska signatur efter godkännande. I materialet finns dessutom tecken på att kontrollen inte stannade vid bidragen, utan också omfattade åtkomst till system, frågor om vilka anställda som faktiskt öppnade sina mejl och interna instruktioner om att överväga nedskärningar som kunde omfatta upp till 95 procent av personalen.
Det är här den verkliga kylan i metoderna framträder. Inte bara i att fel verktyg användes, utan i människosynen bakom dem. Som om allt stöd till språkbevarande, kulturarv, historiskt minne, ursprungsbefolkningar, lokalsamhällen och stöd till humaniora bara vore ideologiskt störande poster i ett kalkylblad, och inte något som bärs av faktiska människor, institutioner och unika erfarenheter.
Elon Musk var inte formell chef för varje enstaka beslut, men framstår i materialet som DOGE:s självklara maktcentrum och offentliga ansikte utåt. Justin Fox beskriver Musk som en av toppfigurerna. Det är tydligt att arbetssättet låg i linje med den styrningsfilosofi Musk personifierar: hastighet före omdöme, disruption och förändring före ansvar. På DOGE arbetade man utifrån en kultur där snabb åtkomst och operationell kontroll prioriterades över rättssäkerhet, datasäkerhet och förvaltningsprinciper.
Att driva offentlig förvaltning är inte samma sak som att driva startupbolag. Det gemensammas uppgifter och minne ska inte behandlas som felkodade kostnadsposter. Tillsammans ger detta mål en bild av en stat som började styras genom prompts, kalkylblad och nattliga massutskick, en dystopisk form av effektivisering och en maktutövning som tappat kontakten med ansvar för säkerhet, integritet, kunskap och mänsklig värdighet.
Detta är inte ett isolerat angrepp på humaniora, utan en styrningsmodell som än idag sätter spår och påverkat många människor. Det hoppfulla långsiktigt är att NEH-målet inte är ett enskilt undantag. Det pågår en mängd rättsprocesser mot Trumpadministrationen, och flera fall med koppling till DOGE, om otillåten data- och systemåtkomst, olagliga finansieringsstopp, nedskärningar av bidrag och en maktutövning långt utöver uppdraget. Nyhetsbyrån AP uppdaterar kontinuerligt samtliga pågående rättsprocesser.
Musk fick lämna DOGE redan efter ett par månader och administrationen har redan tvingats backa från delar av nedskärningarna, men skadorna kommer att ta tid att återställa.
Government by ChatGPT är inte bara ett administrativt haveri. Det avslöjar en techstyrd maktutövning som tappat kontakten med verkligheten, människorna och det ansvar som följer med offentlig makt. Ansvarsflykt förklädd till innovation.
Brit Stakston är medgrundare till reportagesajten Blankspot. Här bevakar hon frågor om internet, medier och demokrati.
Toppbild: AI-genererad bild utifrån den prompt som användes och de bidrag som drogs in. LÖ
LÄSTIPS: här finns de centrala dokumenten i NEH-målet, från edsvurna förhör till ChatGPT-utskrifter och interna mejl.
