Musks omprofilering av Twitter till X har raderat miljarder i varumärkesvärde – 90 procent har gått förlorat. I veckans analys varnar Brit Stakston för att Musk dessutom kan riskera åtal för brott mot federala lagar som skyddar det amerikanska valet
Av Brit Stakston 6 oktober, 2024
X har kört i diket och fallit ur den globala rankningen för medievarumärken.
I en nyligen publicerad rapport redovisar konsultföretaget Brand Finance, specialiserat på varumärkesvärdering att värderingen av Twitter i januari 2022 låg på 5,7 miljarder USD. Under 2023 sjönk värdet till 3,9 miljarder USD. Under det senaste året har varumärkets värde fallit ytterligare och ligger nu på endast 673,3 miljoner USD.
Det är ett förlorat varumärkesvärde på nästan 90 procent.
I det indexvärde för ett varumärkes styrka som de använder i rapporten, konstateras att 56,9/100 signalerar en större kris för varumärket och dess rykte som det kan bli svårt att övervinna.
Bristen på kontinuitet och stabilitet har minskat förtroendet bland både användare och annonsörer. Plattformen har ett allt sämre rykte, färre känner till X än Twitter som var ett globalt välkänt varumärke och allt färre vill rekommendera tjänsten.
Musks vision med att förvandla X till en superapp som skulle innehålla allt för kommunikation, betalningar och en rad andra tjänster som liknar kinesiska WeChat har uteblivit.
Skiftet till X har enbart lett till förvirring bland användare, annonsörer och andra intressenter, utan några visionära utvecklingssteg. Det resulterar i en drastisk förlust av det starka varumärkesvärdet som trots allt var X största, och unika, tillgång.
Blankspot har återkommande skrivit om X utveckling under Musks ledarskap inklusive det som rör de minskade annonsintäkterna. 75 procent av företagets totala intäkter baseras på annonsintäkter. Exempel på större annonsörer som lämnat är Apple, Disney, General Motors, Volkswagen och Pfizer. Annonstappet ökar ständigt. Elon Musk har svarat med att stämma annonsörerna och anklagar dem för en annonsbojkott.
Nedgången för varumärket och strömmen av annonshopp kan direkt kopplas till Elon Musks syn på innehållsmoderering och hans ledarskap.
Elon Musks egen radikalisering och agerande ligger också bakom tjänstens minskade varumärkesvärde. Musk har återkommande gett uttryck för antisemitism och sprider olika konspirationsteorier.
Han har även infört ett intäktsdelningsprogram som inkluderar tidigare bannlysta, kontroversiella personer som återigen fått tillgång till sina konton på X. De var tidigare avstängda för överträdelser av Twitters policies.
Bland de profiler som fått tillgång till X intäktsdelningsprogram finns misogyna manosfärgurus som Andrew Tate, nynazister, antisemitiska streamers och YouTube-filosofer som sprider konspirationsteorier och har extremister som gäster i sina podcasts. Andrew Tate har berättat att han har tjänat omkring 10 000 dollar eller mer från programmet.
X intäktsdelningsprogram fungerar genom att dela annonsintäkter med användare som uppnår vissa engagemangsmål. Användaren måste prenumerera på X Premiumtjänst eller vara en verifierad organisation, ha minst 5 miljoner visningar av sina inlägg under de senaste tre månaderna och minst 500 följare.
Många av dessa återinsatta konton ökar plattformens engagemangssiffror avsevärt – vilket också skulle kunna ha ökat annonsintäkterna om annonsköparen inte analyserade vad dessa siffror baserade sig på.
Hat och upprördhet genererar visserligen uppmärksamhet, men är det verkligen en hållbar strategi för långsiktiga intäkter? Det är oroväckande att tänka på vilka annonsörer som framöver kan lockas av X trafikredovisning, byggd av extremism.
Det cyniska spelet med klickbaserad extremism genererar högre engagemangssiffror, vilket riskerar att locka aningslösa annonsörer som luras av siffrorna.
Det är ett tydligt exempel på det ekonomiska incitament som Elon Musk erbjuder för att skapa virala inlägg och sprida missvisande och provocerande innehåll.
En perfekt storm, ju högre engagemangssiffror baserat på extremism, desto högre annonsintäkter.
X driver även på möjligheten att tjäna pengar genom ombud som skapar och eldar på konflikter, både online och offline, som till exempel upploppen i somras i Storbritannien. Några av de mest profilerade kontona som var aktiva under upploppen tillhör extremhögern och tillhör den typen av återinsatta profiler som är en del av annonsintäktsprogrammet. De var inte ens på plats men såg till att hålla debatten vid liv på X tillsammans med Elon Musk som slog fast att ett inbördeskrig i Storbritannien var oundvikligt.
Så tidigt som i februari 2023 uppskattade Center for Countering Digital Hate, CCDH, i en rapport att X har tjänat upp till 19 miljoner dollar från 10 av dessa återinsatta extremkonton som de då följt under 47 dagar.
I november senare samma år rapporterade organisationen Media Matters att stora varumärken som Apple, Oracle och IBM hade annonser som hamnat bredvid pronazistiska inlägg som hyllade Hitler trots löften från marknadsavdelningen på X att detta aldrig skulle kunna ske.
Till denna palett av mardröm för en annonsör har X dessutom en ökad förekomst av spam och botar.
Värt att notera är också att, undantaget från att några användare skryter om sina intäkter från X online, finns det ingen officiell markering eller något annat sätt för användare att veta vilka av dem man följer som har anslutit sig till programmet för att tjäna pengar.
Problemet för användarna är att konton som deltar i X annonsintäktsprogram får störst synlighet i flödet. Dessa konton och inlägg pushas ut mest vilket få användare känner till.
Det förvränger verklighetsbilden när det ser ut som om det vore inlägg med ett stort organiskt engagemang. I själva verket är det en boostad synlighet och en form av dold annonsering.
Sannolikt har ett antal svenska politiker och opinionsbildare redan anslutit sig till programmet.
Den här utvecklingen av X och det förlorade marknadsvärdet blir en delförklaring till de vägval Elon Musk gjort på plattformen i samband med att han anslutit sig till Donald Trumps valkampanj. Han är väl medveten om att varumärket är skjutet i sank och har landat i att plattformen åtminstone kan användas som valmaskin för Donald Trump.
Elon Musk har återkommande genom sitt konto på X delat felaktig information om valprocessen i USA, vilket har bidragit till en ökad spridning av konspirationsteorier om valfusk.
Aktuella exempel är när Musk retweetade ett falskt påstående om att 2 miljoner personer utan amerikanskt medborgarskap hade registrerat sig för att rösta i Texas, Arizona och Pennsylvania. Efter att han spridit det påståendet vittnar valadministratörer om hur dessa teorier om valfusk dök upp under lokala valstyrelsemöten, vilket ökade såväl arbetsbördan som pressen på valadministratörer, rapporterar Washington Post.
I helgen deltog Elon Musk vid Trumps valmöte i Butler, Pennsylvania där det första mordförsöket mot den före detta presidenten skedde. Under sitt anförande uppmanade Musk alla att registrera sig för att rösta och betonade vikten av valet i vågmästarstater som Pennsylvania. Han påminde om att varje röst räknas och uppmanade alla deltagare att bidra till att få fler att registrera sig och rösta.
Hittills har dock Musk återkommande ifrågasatt legitimiteten i den amerikanska valprocessen. Han anklagar Demokraterna för att valfuska bland annat genom att ‘importera’ röster, påstår att elektroniska rösträkningsmaskiner är opålitliga, och uppmanar till manuell räkning av valsedlar – påståenden om valet som plockas upp och sprids av andra konspirationsgrupper.
Under de första sju månaderna under 2023 skrev Musk inlägg eller delade andras vidare med totalt 50 falska eller vilseledande uttalanden om valet enligt CCDH. Inlägg som fått nästan 1,2 miljarder visningar. Dessa grundlösa påståenden om den amerikanska valprocessen delas i inlägg där funktionen som finns på X att kunna addera kommentarer och faktagranska inlägg genom så kallade ”community notes” stängts av.
Om detta fortsätter, börjar jag undra om Elon Musk kan komma att åtalas för att ha brutit mot federala lagar som skyddar rösträtten. Om Musk fortsätter att sprida desinformation som undergräver valprocessen, kan det finnas grund för att åtala honom enligt federala lagar som skyddar rösträtten, såsom 18 U.S. Code § 241 och 52 U.S.C. § 20511.
Dessutom bryter han redan idag mot X egen policy för att motverka valpåverkan, något som borde ligga i plattformens intresse att upprätthålla.
Elon Musk köpte Twitter med bombastiska uttalanden om ett fritt demokratiskt torg som skulle rädda världen. Idag har det blivit ett kraftfullt propagandaverktyg där destruktiva, antidemokratiska krafter får betalt för att vilseleda amerikanska väljare.
