Kamerorna och omvärlden råkade inte bli ”vittnen” till någon form av spontant diplomatiskt misslyckande eller haveri. De var själva verktyget för Team Trumps strategi att offentligt pressa och förödmjuka Zelenskyj.
Av Brit Stakston 1 mars, 2025
Vad hände i Vita huset egentligen? Det frågar sig hela världen idag. Den vanliga teatern som brukar spelas upp framför kamerorna efter de diplomatiska förhandlingarna som sker bakom stängda rum skedde nu – framför kamerorna före.
Med facit i hand valde Trump i realtid att när diskussionen urartade och hans chanser som fredsmäklare försvunnit att Putin, och hans egen väljarbas, skulle få se en Zelenskyj som äntligen tvålades till. Och det verkar ha landat helt rätt hos Putin.
Trump är djupt medveten om kraften i varenda sekund av dessa TV-sända minuter. Effekten av en sådan här konfrontation som bevakas av världens alla medier var omöjlig att motstå för Trump. När han nu misslyckats med att bli fredsmäklare skulle han göra det tydligt vems felet var.
Det avslutande ”Det här kommer bli bra TV” – där han dessutom tillade att det var därför han tillåtit det att pågå så pass länge för att alla skulle se vem Zelenskyj var– avslöjar hur mycket konfrontationen under mötet blev målet.
Det beskrevs även i realtid genast som ett ”historiskt gräl”.
I Ovala rummet fanns ett utvalt antal inbjudna för ett litet kortare försnack som brukligt är. De övriga journalisterna väntade på pressträffen i Vita huset som skulle ske efter förhandlingarna om ett avtal om jordmineraler.
Mest anmärkningsvärt här är uppgifterna från CNN om att en icke-ackrediterad journalist från ryska statsägda nyhetsbyrån TASS var på plats i Ovala rummet. Personen visades ut ur rummet när det upptäcktes vilket också väcker frågor om Zelenskyjs säkerhet under mötet. Och hur närvaron av rysk statsmedia påverkade Zelenskyj på plats.
Mötet var från första början spänt. Trumps agerande den senaste veckan har pendlat mellan påståenden om att Zelenskyj är en diktator och att han startat kriget, till att han dagen innan backade från dessa yttranden. Men detta var ju bara början tänkte de som var på plats, de skulle strax börja förhandlingarna.
Zelenskyj delade med sig av bilder från krigsdrabbade områden och var återkommande tydlig med svårigheten att kunna lita på Putin. Han beskrev Putin som en mördare och terrorist som startade kriget, gav detaljer om hur Ryssland stulit 20 000 ukrainska barn och exempel på konkreta händelser där Putin visat att han inte går att lita på.
Den här delen av samtalet visade snabbt skillnaden på att leva mitt i ett krig, i en vardag och verklighet som är hårt drabbat av Putins ledarskap. Det gör att utrymmet för Zelenskyj att dölja verkligheten genom att spela med i diplomatiska förhandlingar och släta över nedtonade versioner av Putins agerande är noll. Det handlar konkret om liv, död och verklighet för honom och samtliga ukrainare.
Han tackade återkommande för mötet och tillfället att tala om den ukrainska verkligheten.
Trump flexade med de kort han har på hand för att visa upp sitt inflytande för framtida förhandlingar för Zelenskyj. Han sade sig vilja rädda liv och vara en fredsförhandlare. I sina lägesbeskrivningar återgav han ryska talepunkter av hur kriget går. Verifierade att USA kommer fortsätta skicka vapen under en fråga men adderade att det kommer förhoppningsvis inte kommer behöva göras eftersom kriget ska ta slut snabbt. Det som var tydligt var att Trump konstant spelade ner behovet av säkerhetsgarantier.
Zelenskyj ifrågasatte detta och påminde om att Putin brutit mot avtal om eld-upphör 25 gånger vilket är grunden för Ukrainas argument att aldrig acceptera enbart, ett eld-upphör. Han påminde också om krigets grundlagar genom historien att angriparen också ska betala.
Och så fortsatte det. Zelenskyj ifrågasatte kontinuerligt Trumps påståenden när det gick för långt bort från fakta, tidslinjer över händelser eller faktiska förhållanden för människor i Ukraina. Zelenskyj gjorde det tydligt hur ukrainare bygger upp sina städer, ”vi lever och kämpar för vårt land och vår frihet”.
Men Zelenskyj satt även och lyssnade på längre utläggningar från Trump eller vaga referenser till alla krig han stoppat som inte ens är kända. Ett exempel på en längre redogörelse i hög affekt var när Trump tog upp det han menade var en häxjakt han tillsammans med Putin fått gå igenom. Här refererade han till de tidigare anklagelserna om ryskt inflytande i valet 2016 samt tog även upp korruptionsanklagelserna runt Hunter Biden. Han lyfte även upp sina egna stora valframgångar och återkom mer än en gång till Bidens alla misslyckanden.
En sedvanlig presskonferens var planerad efter de kommande förhandlingarna bakom stängda dörrar där de skulle berätta om vad de kommit fram till och underteckna avtalet. Allt var riggat för en klassisk ceremoni framför ett än större pressuppbåd.
Men efter cirka 40 minuters diskussion i det här försnacket till förhandlingarna bröt JD Vance in och sa att allt handlar om diplomati efter en fråga från en polsk journalist om vem Trump anpassar sig efter.
Zelenskyj bet ifrån och gjorde det tydligt hur Putin återkommande brutit mot avtal som varit resultat av diplomatiska förhandlingar. Han adderade också att den brutala verkligheten bakom ett eld-upphör utan säkerhetsgarantier inte skulle hjälpa Ukraina. Trump flikade förargat in att Putin brutit avtal tidigare för att han inte hade respekt för de tidigare amerikanska presidenter och verkade se alla sådana argument som irrelevanta.
Trump anklagade sedan Zelenskyj för att orsaka ett tredje världskrig om han inte accepterade förhandlingsläget. ”Make a deal or we are out.”
I den här stunden hade Trump ännu kunnat bryta och aviserat att nu var det dags för förhandlingar bakom stängda dörrar.
I diskussionen som följde fick Trump fortsatt eldunderstöd av JD Vance, vilket gjorde det tydligt för alla att de inte skulle komma i mål.
”Har du någonsin sagt tack?” JD Vance under pressträffen. Foto: Vita Huset.
Men det var ingen slump att hela världen fick se det här offentliga sammanbrottet av de diplomatiska förhandlingarna. Trump visade upp sin benhårda America First-hållning för den amerikanska allmänheten, JD Vance agerade för sina vänner tech-oligarkerna i Silicon Valley som sedan två år starkt kritiserat USA för att stödja Ukraina. Trump och Vance framställde sig som allt hårdare mot Zelenskyj. Det återkom till att han borde bidra till en lösning och vara tacksam. Det här ligger ju helt i linje med vad Trump sagt under hela veckan gällande fredsförhandlingar med Putin och krav på att Ukraina också måste göra eftergifter.
Mötets syfte var uppenbart: att försvaga Zelenskyj, dra ner hans hjältegloria och Ukrainas position inför kommande förhandlingarna. Ett agerande för att göra Putin nöjd och mer mottaglig för fortsatta förhandlingar – med USA.
Donald Trumps besked efter mötet. ”Zelenskyj är välkommen tillbaka när han är redo för fred”.
President Trump och vice president J.D Vance har visat var de står och vem de vill förhandla med. Och Europa drar andan över vad det kommer att leda till.
Storbritanniens premiärminister Keir Starmer har bjudit in europeiska ledare till ett extrainkallat möte under morgondagen i London. Volodymyr Zelenskyj har redan landat i Storbritannien.
Torsdagen den 6 mars sker, ett sedan tidigare inplanerat, extra toppmöte i EU för att diskutera ytterligare stöd till Ukraina, europeiska säkerhetsgarantier och hur man ska finansiera europeiska försvarsbehov.
Lästips: 2019 ringde Donald Trump upp Zelenskyj för att be om en tjänst som han inte utförde. Transkriberingen av det samtalet påminner om hur förhandlingar sker bortom offentliga arenor och förklarar varför Trump redan som ingångsvärde bär med sig att Zelenskyj inte lydde honom i det ärendet. Han tog också upp ärendet som handlade om Hunter Biden under mötet i fredags. ”Jag vill be Ukraina om en tjänst”
Foto: Mstyslav Cherno/AP
Brit Stakston är medgrundare av reportagesajten Blankspot. För Blankspot bevakar hon frågor om internet, medier och demokrati.
TIPS: Varmt välkomna tillBlankspots 10-årsdag den 8 april i centrala Stockholm. En inspirerande eftermiddag om mediers framtid och firandet av ett decennium av gräsrotsfinansierad journalistik. Säkra din egen biljett här:
