Analys om Digitalisering, Tiktok, USA
Tiktokförbudet – början på en ny amerikansk technationalism
Högsta domstolen i USA har godkänt lagförslaget om att stänga ner Tiktok i USA med hänvisning till risk för utländsk påverkan. Nu är Tiktoks dagar sannolikt uträknade i USA, men bakom diskussionen om säkerhet ser techbolagen en möjlighet att klämma dit en konkurrent.
Av Brit Stakston 19 januari, 2025
Tiktok försvarade sig mot beslutet om nedstängning med att beslutet strider mot den amerikanska yttrandefriheten. Det argumentet avvisades då domstolen istället pekar på de stora säkerhetsriskerna med appen. Den kinesiska staten kan nämligen, närhelst de vill, kräva tillgång till data från kinesiska företag, en kinesiska lagstiftning som gäller även Bytedance som äger Tiktok.
I underlaget till lagförslaget beskrivs säkerhetshoten bestå av bland annat spionage, utpressning och manipulation av plattformen. Dessutom ser lagstiftarna en stor risk för spridande av desinformation vilket under allvarliga kriser kan bidra till splittring och stor skada för landet.
När Tiktok:s VD Chew frågades ut av kongressen för två år sedan förnekade han att de någonsin delat data om amerikanska medborgare.
Även om Tiktoks VD tillhör de inbjudna gästerna under installationen av Donald Trump är det svårt att se hur Trump ska få kongressen att förminska eller glömma bort de reella säkerhetshoten domstolen just konstaterat.
Här kommer Trump snabbt klämmas mellan en mängd olika intressenter som ytterst kan vara början på ett upptrappat handelskrig mellan USA och Kina. Till delar är detta exakt vad han lovat väljarna med hårda tag mot Kina men också något som Teslaägaren Elon Musk som står honom nära absolut inte är intresserad av. Meta och Google är däremot vinnarna om deras värsta konkurrent dödas med hänvisning till säkerhetsperspektiven av appen. Och mitt i allt detta har Trump utmaningen att många republikaner och kongressen inte alls delar hans numer förändrade syn på plattformen, han som initierade förbudet mot plattformen har svängt i frågan.
En av Trumps större donatorer har investerat i Tiktok och bidrog till att ändra Trumps inställning till plattformen. Senare kom han under valrörelsen att upptäcka vilket briljant kampanjverktyg Tiktok är för att nå unga väljare. Det är inte ett drömscenario att börja sin nya mandatperiod med att vara osams med 170 miljoner unga amerikanska Tiktokanvändare. Han vill hellre vara deras hjälte och rädda Tiktok. Men frågan är till vilket pris.
Högsta domstolen har sedan tidigare beslutat att Tiktok kan fortsätta finnas i USA om produkten är helt avskild från den kinesiska staten och avyttras till ett amerikanskt bolag före den 19 januari. Trots att Tiktoks moderbolag Bytedance hittills varit tydliga med att de inte alls är intresserade av att sälja.
Värt att notera är också att själva kärnan i tiktoks tjänst, den attraktiva algoritmen, har aldrig varit till försäljning. Bytedance varken vill eller får inte sälja algoritmen på grund av kinesiska exportregler. Det är en proprietär algoritm som ägs och kontrolleras av ByteDance som skyddas genom licenser, patent och upphovsrätt. En potentiell köpare får därmed inte tillgång till varken källkod eller funktioner utan endast rådata från de amerikanska användarna samt tillgång till varumärket. Det skulle ta lång tid att bygga upp en fungerande plattform och frågan är om det ens är möjligt att göra på det sätt användarna förväntar. Om det hade varit så enkelt hade konkurrenterna redan lyckats med det.
Så frågan är om inte de ungas slag om Tiktok redan är förlorat i USA.
Youtube Shorts och Instagram Reels kan kanske vid en snabb blick, särskilt för en boomer som Trump och stora delar av kongressen, se ut som hyfsat lika, men för kreatörerna som föredrar Tiktok är skillnaden milsvid.
De här förutsättningarna för ett amerikanskt bolag att köpa Tiktok, utan algoritmer och rekommendationsmotor, kan jämföras med att köpa en Ferrari utan motor eller en Coca cola utan deras hemliga recept. Tiktok upplevs lika världsunikt.
Inte ens Donald Trump kan riva upp en lag som Högsta domstolen godkänt. Men däremot eventuellt få 90 dagars respit för att undersöka frågan. Detta trots att det formella kravet i dagsläget, från Högsta domstolens sida, är att det finns en köpare av Tiktok i USA. Men det kommer Trump säkert lyckas runda om han vill. Nyckeln framåt sedan blir att under 90 dagar försöka hitta en köpare som säkerligen kommer försöka få Kina att göra undantag från sina kontrollexportregler så att Bytedance, frivilligt eller under tvång, avyttrar den amerikanska delen.
Men vill Kina och i nästa led Bytedance överhuvudtaget sälja? Den här plattformen har placerat dem i den absoluta framkanten av utvecklingen.
I ljuset av Tiktoks enorma popularitet så väcks frågan om allt enbart verkligen handlar om säkerhetspolitik. Finns det inte även ett stråk av dold protektionism också? Och frågan är hur det här beslutet påverkar den framtida utvecklingen av internet och bidrar till ytterligare splittring av internet. En utveckling långt från internets grundtanke om ett fritt informationsflöde.
Låt oss bortse från uppenbart farliga länder, som Iran och Kina, där säkerhetshoten är reella. Men öppnar det inte ytterst för att säkerhetspolitik i USA från och med nu blir ett enkelt argument för att kunna döda en konkurrent från andra delar av världen, utan att ens förbjuda den. Det kommer mer att betraktas som en säkerhetsåtgärd än ett handelshinder i samma anda som en utveckling runt övervakning och avlyssning finns. En form av protektionistisk technationalism är ju inte svår att se framför sig när raden av oligarker ställer sig i skuggan bakom Trump. De kommer att ställa krav som skyddar deras egna affärsintressen och kommer varken värna om användarnas säkerhet eller internets framtid.
Det är verkligen synd att Tiktok inte lyckats på ett trovärdigt säkra användarnas data. För det går inte att bortse ifrån det positiva i hur Tiktok på kort tid utmanat tex Meta och Google. Tiktok har fullständigt förändrat sociala medielandskapet och dessutom utmanat USA:s roll som trendsättande inom populärkulturen. Här finns ett kreativt universum för kreatörer som vuxit upp med mobilen som förnyat såväl interenetkulturen med stor påverkan på till exempel branscher som kultur med musik och kommunikation som tydliga exempel.
Ur ett användarperspektiv är det inte svårt att förstå hur Tiktok hamnade på topp 5 listan av mest använda plattformar i USA.
Flykten till andra kinesiska appar de senast dagarna är en talande och förtjusande protestaktion men skulle användarna vara kvar där kommer ju även den att stängas ner. Mötet mellan kinesiska och amerikanska användare som flyr från Tiktok fyller flödet med underbara memes. Men avslöjar också uppenbara okunskaper om det kinesiska styret och ett absolut misslyckande i form av att lyckas förklara hur säkerhetshoten egentligen ser ut.
Så vad händer nu?
Själva verkställandet av beslutet överlämnas till den nya administrationen som tillträder på måndag. Donald Trump kan få mer tid. Tiktok har redan applicerat samma lösning de valde som när appen blockerades i Indien. Appen fungerar inte längre annat än för att ladda ner sin data. De amerikanska användarna möts av en textruta som beskriver att appen inte är tillgänglig just nu men att de hoppas på en lösning med hjälp Trump.
Bland veckans många spekulationer om tänkbara köpare förekommer Elon Musk. Han har omvittnat goda relationer med Kina och har regelbundet nästan agerat som talesperson för Kina, bland annat i synen på Taiwan. Han har uppenbart starka egenintressen för sina företags marknadsandelar i Kina inklusive X som idag inte är tillgängligt i Kina.
Parallellt var som sagt ett av Trumps vallöfte att införa hårda tag gentemot Kina med bland annat en höjning av tullarna på kinesiska varor med upp till 60 procent. Vilket Kina direkt skulle agera mot och det skulle då drabba alla amerikanska företag, inklusive Tesla. Ett handelskrig mellan dessa båda stormakter kommer med andra ord även av denna anledning kunna segla upp.
Tiktok-förbudet i USA är ett första steg mot det.
Tiktok ser ut att redan nu bli ett affärsprojekt där Musk kliver in och förhandlar med Bytedance och Kina. Tillsammans kan sedan Musk och Trump triumferande visa upp en deal och möta de jublande tiktokarna.
Frågan för användarna är om appen i Musks händer fortfarande kommer vara en Ferrari.
Tiktokfrågan synliggör direkt hur oligarkernas inflytande och olika agendor kommer sätta press på den tillträdande administrationen. Trumps allierade Musk är den som har allra mest att förlora på ett handelskrig med Kina och han kommer göra allt för att försvara sina egna affärsintressen.
Och han kommer inte bry sig alls om det som Högsta Domstolen och kongressen unisont just landat i. Oron för kinesiska påverkansoperationer riktade mot unga och rikets säkerhet.
I kampen om techmakten är allt tillåtet i oligarkernas värld.
Brit Stakston är medgrundare av reportagesajten Blankspot. För Blankspot bevakar hon frågor om internet, medier och demokrati.
Skriv upp dig för Blankspots nyhetsbrev, så missar du inget. Blankspot är helt läsarfinansierade stöd oss så vi kan fortsätta att rapportera.
Bild från https://www.tiktok.com/@realdonaldtrump
