Sydsudans första vicepresident Riek Machar har åtalats för mord, landsförräderi och brott mot mänskligheten. Åtalet gäller en blodig attack i mars i år och kan bli spiken i kistan för fredsprocessen som pågått sedan 2018 då inbördeskriget avslutades.
Av Martin Schibbye 12 september, 2025
Kort efter självständigheten 2011 kastades Sydsudan in i ett förödande inbördeskrig mellan Kiirs trupper, dominerade av den etniska gruppen dinka, och Machars lojalister, främst nuer. Över 400 000 människor dödades innan fredsavtalet undertecknades 2018.
Under våren bröt nya strider ut mellan Sydsudans försvarsstyrkor (SSPDF) och den så kallade White Army – en koalition av olika nuer-baserade försvarsstyrkor i Greater Upper Nile-regionen. Mellan den 3 och 7 mars 2025 stormade den beryktade milisen ”Vita armén” en militärbas i staden Nasir i nordöstra Sydsudan.
Attacken slutade enligt åtalet med att över 250 soldater och general David Majur Dak dödades. En FN-helikopter besköts också och en pilot miste livet.
Redan under våren hade regeringen gripit flera högt uppsatta personer inom Machars läger, däribland oljeministern och vice arméchefen. Kort därefter sattes också vicepresidenten Riek Machar i husarrest.
Nu i torsdags kom åtalet. Under en presskonferens meddelade justitiedepartementet att förundersökningen visat att av de 83 misstänkta har 21 åtalats, däribland Machar själv, petroleuminister Puot Kang Chol och arméns vice stabschef Gabriel Duop Lam. Ytterligare 13 personer är på fri fot. Machar och Chol har suspenderats från sina regeringsposter. Enligt regeringen agerade milisen under direkt order av Machar och hans allierade inom oppositionsrörelsen SPLM/A-iO.
Justitieministern Joseph Geng Akech beskrev under presskonferensen dåden som ”flagranta kränkningar av Genèvekonventionerna och internationell humanitär rätt, inklusive skändning av lik, förföljelse av civila och attacker mot humanitära hjälparbetare.”
Han framhöll också att rättegången ska ske i enlighet med både sydsudanesisk lag och internationella konventioner:
– De åtalade har rätt till en rättvis rättegång och juridiskt ombud. Men de kommer också att ställas till svars, oavsett sin position eller sitt inflytande.
Runt Machars bostad i huvudstaden Juba har vägarna spärrats av med stridsfordon och soldater. Hans talesperson Puok Both Baluang fördömer åtalet och kallar det en ”politisk häxjakt”, iscensatt av president Salva Kiirs krets.
– Krisen är fabricerad för att montera ned fredsavtalet, säger han och anklagar landets domstolar för att vara politiskt styrda.
Machar själv har inte kommenterat anklagelserna.
Kriget mellan 2013 och 2018 krävde nästan 400 000 liv, drev miljontals människor på flykt och förvandlade världens yngsta stat till en av de mest sårbara i världen. Fredsavtalet 2018 gav Machar posten som vicepresident, men relationen mellan honom och Kiir har präglats av misstro, etniska spänningar och återkommande våld.
Att Machar nu åtalas för mord och landsförräderi kan enligt flera bedömare utlösa nya oroligheter. Många fruktar att åtalet i praktiken river upp den redan sköra fredsprocessen. FN, Afrikanska unionen och grannländer har därför uppmanat till lugn.
För Sydsudan står mycket på spel. På ett sätt markerar åtalet en vilja från regeringen att hålla även landets mäktigaste ledare ansvariga för krigsbrott. Samtidigt riskerar processen att fördjupa de politiska och etniska klyftorna som redan splittrar landet, när bara en av parterna utreds och åtalas.
Justitieministern Joseph Geng Akech avrundade presskonferensen med orden:
– Detta fall sänder en tydlig signal: De som begår övergrepp mot folket, våra väpnade styrkor eller humanitär personal ska ställas till svars – oavsett deras position eller politiska inflytande. Offren och deras familjer förtjänar rättvisa. Sydsudan förtjänar fred.
Frågan är nu om rättegången mot Riek Machar kommer att bli början på en ny våldsspiral i ett land där freden aldrig riktigt fått fäste.
– Jag uppmanar alla i Sydsudan att behålla lugnet, vårt land vill inte gå tillbaka till kriget, upprepar Salva Kiir i lokala medier.
Nicholas Haysom, FN:s särskilda sändebud till Sydsudan, säger till Al Jazeera att båda sidor har ett ansvar för den uppkomna situationen. FN uppmanar också alla till återhållsamhet.
Haysom poängterar också att även utan ett nytt inbördeskrig är situationen i Sydsudan kritisk och kan liknas vid ”en perfekt storm”.
– Översvämningar som en följd av regn, en miljon flyktingar från Sudan, inflation och extrem fattigdom.
En orsak till situationen är enligt vissa att oljeförsäljningen inte längre pågår som förut på grund av kriget i grannlandet Sudan. Men Haysom menar att det ”inte finns några ursäkter” och att landets politiska system ska kunna hantera detta: ”Vikande oljeintäkter är ingen ursäkt för krig och konflikt.”
Alan Boswell från International Crisis Group menar också, när han intervjuas av Al Jazeera, att man visserligen kan skylla på båda sidor, men att man inte ska glömma den eskalering som skett de senaste åren och den press som kriget i Sudan innebär för Sydsudan.
Två länder som trots självständigheten på många sätt sitter ihop i midjan.
– Situationen är extremt polariserad, med vissa länder som stöder en part och andra som stödjer den andra, säger Boswell och varnar för att kriget i Sudan kan expandera till Sydsudan.
Human Rights Watchs expert på landet, Nyagoah Tut Pur, lyfter i Al-Jazeera också att de två presidenterna inte är de enda undertecknarna av fredsavtalet, utan att flera regionala organisationer och civilsamhället nu har ett ansvar för att se till att de mekanismer som finns fortsätter att fungera.
– Machar och Kiir är de två som har en stor del av inflytandet, men landet är större än dem och framtiden tillhör alla sydsudaneser.
Skriv upp dig för Blankspots nyhetsbrev för att få fler perspektiv på världen.
Blankspot är läsarfinansierade – stöd oss så kan vi fortsätta att rapportera om Sveriges och världens vita fläckar.
Vill du följa arbetet bakom kulisserna med artiklar och reportage så gå med i WhatsApp-gruppen för Martin Schibbyes journalistik (en annan grupp än Lundin-gruppen som endast bevakar rättegången).
