Rapporter om att Sydsudans vicepresident Riek Machar gripits av säkerhetsstyrkor har skakat huvudstaden Juba och lett till varningar från FN om att landet riskerar att återgå till fullskaligt krig.
Av Martin Schibbye 27 mars, 2025
På onsdagen trängde en konvoj med 20 tungt beväpnade fordon in i Machars residens i Juba. Enligt Machars parti SPLM-IO avväpnades hans livvakter innan han fördes bort – i vad partiet kallar ett grundlagsvidrigt gripande.
– En arresteringsorder lämnades till honom utan tydliga anklagelser och utan att hans immunitet hävts, vilket krävs enligt konstitutionen och fredsavtalet från 2018, sade Reath Muoch Tang, ordförande för SPLM-IO:s utrikesutskott, i ett uttalande på Facebook.
För ett par veckor sedan omringades Riek Machars hus under en kort period men nu gick armén alltså längre. Det som ska ha lett till den senaste husarresten är att Riek Machar i ett brev ska ha krävt ett stopp på våldet mot civila.
FN:s särskilda representant i Sydsudan, Nicholas Haysom, uttryckte djup oro i ett pressmeddelande som publicerades natten till torsdagen: ”Landets ledare står nu vid ett vägskäl: att antingen dra nationen tillbaka in i ett tillstånd av krig eller ta steget framåt mot fred, återuppbyggnad och demokrati, i den anda som rådde när fredsavtalet undertecknades 2018”, skrev Haysom.
Han varnade också för att ett nytt inbördeskrig inte bara skulle ödelägga Sydsudan, utan även destabilisera hela regionen.
Gripandet av Machar sker mot bakgrund av ökande strider mellan president Salva Kiirs styrkor och soldater lojala till Machar. Enligt FN har sammandrabbningar ägt rum strax utanför Juba under det senaste dygnet. Intensiva sammandrabbningar mellan Sydsudans försvarsstyrkor (SSPDF) och den så kallade White Army – en koalition av olika Nuer-baserade försvarsstyrkor i Greater Upper Nile-regionen – har också eskalerat under de senaste veckorna.
Striderna har resulterat i dussintals döda, hundratals skadade och tiotusentals på flykt i delstaten Upper Nile. Enligt UNHCR och etiopiska myndigheter har cirka 1 500 människor anlänt till grannlandet Etiopien.
Fredsavtalet från 2018 – som ledde till en enad övergångsregering med Kiir som president och Machar som förste vicepresident – har på senare tid börjat falla sönder.
Sedan slutet av februari har regeringen enligt SPLM-IO gripit flera högt uppsatta personer inom Machars läger, däribland oljeministern och vice arméchefen. Regeringstrupper ska även ha attackerat en militärbas och två träningscenter utanför Juba, avsedda att förbereda oppositionsstyrkor för integration i den nationella armén – en nyckelpunkt i fredsavtalet.
Den sydsudanesiska armén, lojal till Kiir, har inte bekräftat händelserna men har anklagat Machars styrkor för ”aggressiva rörelser” från en av baserna tidigare i veckan.
Politiska analytiker menar att Kiir, 73 år gammal, under en längre tid försökt marginalisera Machar genom att göra om i regeringen och stärka sin egen kontroll.
Machar och Kiir har en lång och blodig historia som rivaler. Kort efter självständigheten 2011 kastades landet in i ett förödande inbördeskrig mellan Kiirs trupper, dominerade av den etniska gruppen dinka, och Machars lojalister, främst nuer. Över 40 000 människor dödades innan fredsavtalet undertecknades.
Om konflikten fördjupas hotar den att underminera den redan sköra fredsprocessen som Blankspot följt på plats i landet.
FN:s fredsstyrkor UNMISS uppmanar nu alla parter att visa återhållsamhet för att inte kasta landet tillbaka in i ett våldsamt och utdraget inbördeskrig.
Enligt Human Rights Watch är den under våren uppblossande konflikten en blixtbelysning av ”farorna med att inte adressera tidigare övergrepp.” Människorättsorganisationen menar också att våldet är ett tecken på att det revitaliserade fredsavtalet från 2018 inte blivit verklighet. I det fastställdes både avväpning och en enad nationell armé bestående av soldater från olika väpnade grupper. Men politiska meningsskiljaktigheter har lett till frånvaron av en enad militär vilket nu bidragit till strider mellan regeringsstyrkorna och lokala väpnade grupper.
Human Rights Watch menar vidare att myndigheterna måste prioritera skyddet av civila och arbeta för att återskapa förtroendet mellan lokalsamhällena och SSPDF. ”Det innebär att sätta stopp för straffrihet för övergrepp”.
Vill du följa arbetet bakom kulisserna med artiklar och reportage så gå med i WhatsApp-gruppen för Martin Schibbyes journalistik (en annan grupp än Lundin-gruppen som endast bevakar rättegången).
TIPS: Varmt välkomna till Blankspots 10-årsdag den 8 april i centrala Stockholm. En inspirerande eftermiddag om mediers framtid och firandet av ett decennium av gräsrotsfinansierad journalistik. Säkra din egen biljett här:
