Den senaste veckan har lokala medier i Sydsudan rapporterat om flera luftangrepp och strider i delstaten Upper Nile mellan regeringsstyrkorna (SSPDF) och milisgruppen White Army.
Av Martin Schibbye 4 mars, 2025
Den 14 februari attackerades civila på en marknadsplats, vilket utlöste en våldsspiral där lokala ungdomsgrupper kallade White Army besvarade angreppet med vapen. Den ”Vita armén” beskrivs ofta som en sammanslagning av flera olika lokala Nuer-grupper.
Striderna har sedan dess resulterat i tusentals fördrivna och ett stort antal skadade, inklusive en fredsbevarande soldat. Armén är sedan tidigare i konflikt i området med oppositionsgruppen Sudan People’s Liberation Movement in Opposition (SPLA/IO).
Spänningarna intensifierades ytterligare efter att regeringen beslutade att skicka nya styrkor för att ersätta de trupper som varit stationerade i området under flera år. Beslutet möttes av oro från lokalbefolkningen, som befarade att de nyanlända styrkorna skulle rikta in sig på civila och ha som plan att genomföra en avväpning.
Analytiker varnar nu för att konflikten i Upper Nile kan vara en förvarning om ett nytt inbördeskrig i Sydsudan. Den militära upptrappningen i regionen, i kombination med regeringsstyrkornas och oppositionsgruppernas ovilja att finna fredliga lösningar, har lett till en försämrad humanitär situation.
FN:s WFP rapporterar att tusentals människor har tvingats på flykt och att tillgången till mat och medicinsk hjälp minskar drastiskt i de konfliktdrabbade områdena.
Gruppen, det sudanesiska folkets befrielsearmé i opposition (SPLA-IO) har även de anklagat SSPDF för att ha brutit mot vapenvilan genom att bomba vad de beskriver som SPLA-IO:s samlingsplatser i Doma Payam.
I ett uttalande till Radio Tamazuj uppgav SPLA-IO:s talesperson, överste Lam Paul Gabriel, att det var den planerade trupp-rotationen som urartade i våld.
SSPDF har i sin tur försvarat sina handlingar och talespersonen, generalmajor Lul Ruai Koang, uppger att armén är redo att ”konfrontera de framskridande styrkorna för att skydda civila och egendom”. Han varnade vidare att om dessa ”fientliga styrkor” inte drar sig tillbaka kan de utsättas för förebyggande luftanfall och markstrider.
Ambassaderna från Kanada, Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Norge, Storbritannien och USA samt EU:s delegation har uttryckt djup oro över striderna och den eskalerande våldsspiralen i Upper Nile. I ett gemensamt pressmeddelande uppmanade de Sydsudans ledarskap att ta ansvar och avväpna konflikten genom dialog: ”Vi uppmanar alla parter att lösa konflikterna genom dialog.”
Regeringens talesperson Michael Makuei säger i sin tur på en presskonferens i huvudstaden Juba, att SSPDF:s trupper i Nasir attackerades av White Army vid deras ankomst, vilket förvärrade situationen. Han avfärdade påståendet om att de nya soldaterna som skickades in var en del av en avväpningsexpedition.
Sydsudans regering förnekade också att den skulle ha beordrat armén (SSPDF) att genomföra riktade attacker mot samhällen som stöder Sudanesiska folkets befrielsearmé/rörelse i opposition (SPLM/A-IO), landets största oppositionsgrupp ledd av Dr. Riek Machar.
Makuei betonade också att regeringen inte har några intentioner att avväpna civila med våld men insisterade på att en fredlig lösning måste innefatta att alla väpnade grupper lägger ner sina vapen.
”Som en följd av detta har White Army, mobiliserade av SPLM/A-IO, belägrat Nasir och rört sig från Ulang mot Malakal. Detta är inte en vänskaplig styrka, som vissa påstår, utan en fientlig, och SSPDF var tvungna att agera därefter. Brott mot vapenvilan sker konsekvent i områden som kontrolleras av SPLM/A-IO, medan SPLM-IG agerar som en brandbekämpare,” sade Makuei.
Makuei betonade att säkerhetsstyrkor ingriper när det sker brott mot fredsavtalet, särskilt vid sammandrabbningar mellan olika samhällen.
Han anklagade även SPLM/A-IO för att driva en negativ kampanj i syfte att hetsa lokalbefolkningen mot de nyligen utplacerade SSPDF-styrkorna, vilket enligt honom har bidragit till den ökade spänningen i Nasir.
Sydsudans vice president, Riek Machar, har nu också i ett brev daterat den 27 februari 2025 uppmanat president Salva Kiir att ta itu med den försämrade säkerhetssituationen i Upper Nile.
I brevet uttrycker Machar sin oro för att den eskalerande konflikten kan undergräva fredsavtalet från 2018 och föreslår att ett omedelbart möte hålls för att diskutera hur spänningarna kan dämpas. Han varnar också för att om konflikten fortsätter, kan internationella aktörer bli tvungna att ingripa för att förhindra ytterligare blodspillan.
Även i Sverige har flera Sydsudanesiska aktivister krävt att omvärlden måste reagera på det upptrappade kriget. En av de mer framträdande som Blankspot tidigare intervjuat, Ruth Nyaleel, har efter veckans händelser beslutat sig för att lämna sin roll inom South Sudan Human Rights Defenders för att istället ansluta sig till White Army. I ett offentligt uttalande på Facebook skriver hon att orsaken är att hon med ”förfäran har bevittnat de övergrepp som begås mot oskyldiga och utsatta samhällen”.
Beslutet är ett tecken på en alltmer polariserad konflikt där fler unga sydsudaneser väljer att stötta milisgrupper i brist på alternativa lösningar.
Ruth Nyaleels beskriver i uttalandet hur fredliga protester ofta bemöts med våld, fängslanden och falska anklagelser. ”Denna miljö av rädsla och förtryck, kombinerad med regeringens ointresse för våra krav på förbättrad styrning och fred, har lett mig till slutsatsen att en annan väg är nödvändig,” skriver hon i det öppna brevet.
Enligt Human Rights Watch är den nu uppblossande konflikten en blixtbelysning av ”farorna med att inte adressera tidigare övergrepp.” Människorättsorganisationen menar också att våldet är ett tecken på att det revitaliserade fredsavtalet från 2018 inte blivit verklighet. I det fastställdes både avväpning och en enad nationell armé bestående av soldater från olika väpnade grupper. Men politiska meningsskiljaktigheter har lett till frånvaron av en enad militär vilket nu bidragit till strider mellan regeringsstyrkorna och lokala väpnade grupper.
Human Rights Watch menar vidare att myndigheterna måste prioritera skyddet av civila och arbeta för att återskapa förtroendet mellan lokalsamhällena och SSPDF. ”Det innebär att sätta stopp för straffrihet för övergrepp”.
Skriv upp dig för Blankspots nyhetsbrev för att få fler perspektiv på världen.
Blankspot är läsarfinansierade – stöd oss så kan vi fortsätta att rapportera om Sveriges och världens vita fläckar.
Vill du följa arbetet bakom kulisserna med artiklar och reportage så gå med i WhatsApp-gruppen för Martin Schibbyes journalistik (en annan grupp än Lundin-gruppen som endast bevakar rättegången).
